Ada beberapa varietas mawar yang memiliki kata hitam dalam namanya, seperti Black Magic dan Black Prince, tetapi tidak ada tanaman mawar yang secara alami akan menghasilkan bunga yang benar-benar hitam. Sebaliknya, apa yang biasanya disebut mawar hitam memiliki bunga merah yang sangat gelap, seringkali dengan kelopak yang diwarnai dengan warna yang lebih gelap di tepinya. Mawar hitam jenis ini sering menghasilkan kuncup bunga yang terlihat hampir hitam, tetapi saat mekar terbuka, warna merah atau ungu menjadi lebih terlihat. Salah satu cara menanam mawar hitam adalah dengan menyirami tanaman mawar dengan air yang dicampur dengan pewarna makanan hitam, secara bertahap menggelapkan bunganya. Telah dilaporkan bahwa ahli botani telah menciptakan mawar hitam yang sesungguhnya di laboratorium dengan memanipulasi gen tanaman mawar, tetapi tanaman mawar seperti itu belum tersedia untuk penanam bunga atau publik.
Melalui perkawinan silang, pembudidaya telah mampu menghasilkan varietas mawar berwarna sangat gelap yang disebut sebagai mawar hitam. Dua varietas mawar hitam yang paling terkenal dan berwarna paling gelap adalah Black Baccara dan Black Jade. Kedua mawar ini memiliki warna merah yang sangat gelap, hitam kebiruan, dan berwarna paling gelap sebelum mekarnya mekar. Varietas mawar hitam ini paling sering tersedia di toko tanaman dan pembibitan yang mengkhususkan diri pada mawar.
Untuk menghasilkan mekar berwarna gelap mungkin, beberapa penanam mawar menyarankan menanam mawar hitam dalam kondisi yang agak lebih dingin dan lebih teduh daripada jenis mawar lainnya. Menanam mawar ini di rumah kaca, di mana kondisi pertumbuhan dapat dikontrol lebih ketat, dapat membantu menghasilkan bunga yang lebih gelap. Anda dapat lebih menggelapkan warna bunga mawar hitam dengan menambahkan satu sendok teh pewarna atau pewarna makanan hitam ke dalam lima cangkir air, dan menyiram tanaman dengan campuran ini seminggu sekali. Warna tersebut diserap oleh akar dan pada akhirnya akan menggelapkan warna bunga menjadi hitam.
Dalam apa yang disebut bahasa bunga, di mana berbagai jenis dan warna bunga memiliki arti yang berbeda, mawar hitam dikaitkan dengan kematian atau kebencian, meskipun ada juga arti alternatif seperti pengabdian dan kelahiran kembali. Sebagai simbol politik, mawar hitam terkadang digunakan oleh kaum anarkis. Di Irlandia, kata Irlandia untuk mawar hitam, Róisín Dubh, kadang-kadang digunakan untuk merujuk ke Irlandia itu sendiri, dan juga merupakan judul lagu Irlandia yang terkenal tentang cinta dan kebebasan politik yang ditulis pada abad ke-16.