Neutrofil adalah jenis sel darah putih yang paling umum, terdiri dari sekitar 50-70% dari semua sel darah putih. Mereka adalah fagosit, yang berarti bahwa mereka dapat menelan sel lain, meskipun mereka tidak bertahan hidup. Neutrofil adalah sel kekebalan pertama yang tiba di tempat infeksi, melalui proses yang dikenal sebagai kemotaksis.
Meskipun neutrofil berumur pendek, dengan waktu paruh empat sampai sepuluh jam bila tidak diaktifkan dan kematian segera setelah menelan patogen, mereka berlimpah dan bertanggung jawab untuk sebagian besar respon imun. Mereka adalah komponen utama nanah dan bertanggung jawab atas warna keputihannya. Neutrofil hadir dalam aliran darah sampai diberi sinyal ke tempat infeksi oleh isyarat kimia dalam tubuh. Mereka bertindak cepat, tiba di tempat infeksi dalam waktu satu jam.
Sebelum menelan bakteri invasif, neutrofil dapat melepaskan jaring serat yang disebut perangkap ekstraseluler neutrofil (NET), yang berfungsi untuk menjebak dan membunuh mikroba di luar sel. Ketika neutrofil menelan mikroba, mereka melepaskan sejumlah protein di granula primer, sekunder, dan tersier yang membantu membunuh bakteri. Mereka juga melepaskan superoksida, yang diubah menjadi asam hipoklorit, yang menurut teori berperan dalam membunuh mikroba juga.
Kekurangan neutrofil disebut neutropenia dan mungkin bawaan atau didapat, misalnya pada jenis anemia dan leukemia tertentu, atau sebagai efek samping kemoterapi. Karena neutrofil merupakan bagian penting dari respons imun, penurunan jumlah neutrofil menyebabkan sistem imun terganggu.
Neutrofil juga dapat mengalami malfungsi, menyebabkan lebih banyak kerusakan pada tubuh daripada yang dicegah. Pada defisiensi alfa 1-antitripsin, misalnya, peradangan, bagian dari respons imun normal, menyebabkan kerusakan jaringan. Pada demam Mediterania Familial, respons imun juga sangat akut dan berkepanjangan sehingga dapat menyebabkan sejumlah komplikasi berbahaya.