Pada tubuh, lesi adalah suatu daerah dengan kelainan atau perubahan integritas jaringan. Ketika lesi ini berkembang di jaringan payudara, mereka disebut sebagai lesi payudara. Lesi payudara biasanya muncul dalam bentuk benjolan atau pembengkakan di dalam atau di sekitar area payudara, dan sering dirasakan saat pemeriksaan payudara sendiri atau saat diperiksa oleh dokter. Beberapa lesi, bagaimanapun, mungkin ada tetapi tidak terasa. Ini disebut lesi yang tidak dapat diraba, dan sebagian besar terdeteksi selama tes skrining mammogram, yang lebih mirip dengan rontgen payudara.
Payudara yang normal memiliki berbagai jenis jaringan dengan konsistensi yang berbeda-beda. Salah satu jenis jaringan yang terdapat pada payudara adalah jaringan kelenjar yang berbentuk nodular dan tegas saat disentuh. Payudara juga memiliki lemak yang umumnya lembut saat disentuh. Adalah normal bagi jaringan payudara untuk mengalami perubahan seperti benjolan atau nyeri tekan, terutama selama siklus menstruasi. Sebagian besar perubahan payudara ini biasanya terjadi sebagai respons terhadap perubahan hormonal yang terjadi di dalam tubuh.
Bahkan bayi mungkin memiliki benjolan payudara yang disebabkan oleh transfer hormon estrogen dari ibu ke bayi selama kehamilan. Gadis-gadis muda juga dapat mengembangkan benjolan atau benjolan di awal masa pubertas. Pada wanita dewasa, benjolan payudara sering disalahartikan sebagai kanker payudara, meskipun sebagian besar benjolan payudara ternyata jinak.
Ada beberapa faktor yang menyebabkan perkembangan lesi. Ini termasuk infeksi, cedera, pertumbuhan non-ganas, dan kanker. Infeksi pada payudara disebut mastitis, yang sering terlihat pada ibu menyusui.
Cedera pada payudara dapat menyebabkan pendarahan di dalam payudara, mengakibatkan gumpalan darah yang dapat membentuk benjolan. Ada juga pertumbuhan non-kanker yang berkembang di payudara wanita. Contoh lesi payudara jinak ini adalah fibroadenoma, yang sering ditandai dengan benjolan kenyal dan dapat digerakkan, dan perubahan fibrokistik, di mana benjolan sering kali terasa nyeri.
Beberapa lesi payudara, bagaimanapun, dapat berubah menjadi kanker. Gejala kanker payudara termasuk adanya benjolan payudara, perubahan kulit di sekitar payudara, dan keluarnya cairan dari puting susu, yang terkadang bisa berdarah. Dokter sering menyarankan agar wanita melakukan pemeriksaan payudara sendiri secara teratur untuk mendeteksi kanker payudara pada tahap awal. Individu yang berisiko terkena kanker payudara adalah mereka yang memiliki riwayat kanker payudara dalam keluarga. Ketika lesi payudara ditemukan, tes lebih lanjut, seperti biopsi payudara dan biopsi eksisi, sering dilakukan untuk melihat apakah pertumbuhannya ganas.