Den temporomandibulära leden (TMJ) förbinder skallens tinningben med underkäken. Det finns en TMJ placerad på varje sida av huvudet, precis framför örat. Används varje gång en person tuggar, sväljer eller pratar, det är en av de mest tränade lederna i människokroppen.
För att hitta din TMJ, placera ett par fingrar framför örat, precis ovanpå den lätta bula du känner i det området. Öppna och stäng sedan munnen helt några gånger. Leden du känner röra sig under fingrarna är din TMJ.
Förkortningen TMJ används inte bara för att indikera själva leden, utan också för att referera till ett antal störningar som involverar leden. Många individer upplever käkledsstörningar som inkluderar symtom som smärta, huvudvärk, öronvärk, knäppande ljud, klickningar, tandvärk och svårigheter att sträcka ut käken helt. Vissa individer med TMJ-störningar upplever ömhet eller konstant värk, medan andra rapporterar skarpa smärtor.
Miljontals människor i hela USA och runt om i världen lider av TMJ-störningar. Hos dessa personer fungerar inte käkleden som förväntat, vilket orsakar smärta som kan sträcka sig inte bara till ansiktet utan även till nacken och huvudet. Vissa individer med TMJ-störningar rapporterar smärta som strålar hela vägen till axlarna.
Det finns många faktorer som kan leda till TMJ-störningar. Den vanemässiga sammanbitningen och gnissningen av tänderna kan orsaka sådana problem, eftersom slipande och sammanbitande rörelser lägger extra belastning på brosket som kantar leden. Att tugga tuggummi i timmar i taget på en daglig basis kan ha samma effekt. I huvudsak arbetar denna repetitiva rörelse kontinuerligt på leden och tillåter inte någon återhämtningstid.
Ett felaktigt bett kan också leda till TMJ-störningar, vilket gör att leden arbetar för hårt. Likaså kan vanemässigt tugga på ena sidan av munnen också orsaka problem. Även dålig hållning kan bidra till käkledsproblem, vilket anstränger ansiktsmusklerna som stödjer ledens verkan. Stress, trötthet och ohälsosamma kostvanor kan göra problemen med leden värre.
Vissa orsaker till TMJ-symtom är inte beteenderelaterade alls. Ibland kan artrit och strukturella problem leda till TMJ-störningar. Frakturer kan också orsaka problem.