Familjeförmåner finns i de flesta utvecklade länder för att uppmuntra människor att bilda och upprätthålla stabila familjer. Förmåner erbjuds genom regeringen, såväl som av andra källor, sådana arbetsgivare. Exempel på förmåner inkluderar förmånlig skattebehandling, kontantbetalningar och detaljhandelsrabatter. En vanlig statlig förmån är allmän skolgång för barn och en vanlig arbetsgivarförmån är tjänstledighet för nyblivna föräldrar.
En regerings roll i familjeförmåner är vanligtvis den mest kända av alla insatser i ett land. Till exempel erbjuder vissa länder, som USA, skattelättnader till föräldrar, baserat på antalet barn de har. För familjer vars inkomst ligger under en viss tröskel krediteras ytterligare belopp mot deras inkomstskatteskuld, och om skulden reduceras till under 0 USD (USD), återbetalas det beloppet till familjen. En ytterligare statligt sponsrad familjeförmån i USA görs genom socialförsäkringssystemet, det amerikanska systemet med garanterad pensionsinkomst. Om en arbetare dör med ogifta barn under 18 år kommer dessa barn att få månatliga bidragsbetalningar.
Många andra länder, särskilt de i Europeiska unionen, har etablerat system för periodiska betalningar till familjer baserat på de inkomster som de redovisat i inkomstdeklarationer. Dessa betalningar baseras på antalet barn i en familj; ibland är de schablonmässiga, och ibland är de baserade på barnens ålder. Det vill säga att betalningarna för yngre barn är större än de som görs för äldre barn. Många länder begränsar hela betalningen till de första två eller tre barnen, och minskar eller eliminerar betalningar efter den tidpunkten. Vissa länder, som Estland, ger också särskilda ersättningar till familjer under särskilda omständigheter, till exempel när en av föräldrarna är en militär soldat.
I nästan alla länder är en av de mest synliga familjefördelarna det offentliga skolsystemet. Förmodligen den största och mest kostsamma av alla familjeförmåner, den ges till alla barn oavsett antalet barn i familjen, och i de flesta länder ges den till slutet av gymnasiet. Många länder fortsätter att ge utbildningsförmåner till studenter i eftergymnasiala akademiska karriärer, vanligtvis baserat på deras akademiska kvalifikationer.
Arbetsgivare tillåter rutinmässigt betald eller obetald tjänstledighet för anställda vid födseln eller adoptionen av ett nytt barn, även om vissa av dessa förmåner krävs enligt lag. Familjeledighetsförmåner inkluderar ofta ledighet för att vårda en svårt sjuk familjemedlem, inklusive en samkönad partner eller make. Vissa arbetsgivare, särskilt inom den akademiska världen, erbjuder stipendier eller undervisningshjälp inte bara till sina egna anställda utan till sina anställdas barn.
Förutom att erbjuda förmåner till sina anställda, erbjuder vissa företag även förmåner till kunder. Till exempel subventionerar producenterna av barnmat och förnödenheter ofta inköp av familjer med begränsade medel, och familjer till nyfödda blir vanligtvis översvämmade med erbjudanden om gratis eller reducerade produkter. Dessutom kan företag sponsra stipendier, samt donera pengar till organisationer och program som gynnar familjer.
Det råder ingen tvekan om att familjeförmånsprogram är kontroversiella på många ställen. Seniorer klagar över att deras skattepengar används för offentliga utbildningssystem när de inte har några barn i skolan, och kanske aldrig gjorde det. Idén att betala skattepengar till låginkomstfamiljer för att subventionera kostnaderna för att uppfostra barn genererar också klagomål från dem som aldrig fått förmånerna. I vissa fall lovar vissa konsumenter till och med att inte spela förmyndare av företag som tillhandahåller vissa familjeförmåner.
Trots invändningarna gör de regeringar som tillhandahåller dessa förmåner det i allmänhet utifrån tron att starka familjer stärker ett samhälle. Företag tillhandahåller familjeförmåner till sina kunder i ett försök att skapa varumärkeslojalitet, och arbetsgivare tillhandahåller familjeförmåner både som en boost till de anställdas moral och även som en strategi för att behålla dem. I många fall får de som ger familjeförmåner i slutändan någon form av belöning som är minst lika stor som vad de betalat ut.