Seorang dokter allopathic atau dokter medis (MD) mempraktikkan pendekatan berbasis biologis untuk mengobati penyakit dan cedera. Pengobatan allopathic adalah istilah yang mengacu pada praktik medis konvensional, juga disebut pengobatan Barat atau modern. Dokter tersebut menggunakan agen farmakologis atau intervensi fisik lainnya untuk mendiagnosis, mengobati, dan mencegah gejala dan proses penyakit dan kondisi lainnya. Tugas lain termasuk memeriksa pasien, memesan dan menganalisis tes diagnostik, dan mengumpulkan dan meninjau riwayat medis.
Bagi kebanyakan orang yang tinggal di dunia barat, dokter allopathic adalah tipe dokter yang paling familiar. Seorang MD biasanya bekerja di klinik, rumah sakit, atau kantor swasta di mana dia melihat dan memeriksa pasien. Mereka bekerja untuk mencegah dan menyembuhkan penyakit dan cedera dengan berkonsultasi dengan riwayat medis pasien serta memesan dan menafsirkan tes diagnostik. Banyak yang berspesialisasi, misalnya bekerja secara khusus dengan anak-anak atau mengobati jenis kanker tertentu.
Kontak khas seorang dokter allopathic dengan pasien dimulai ketika pasien membuat janji. Janji temu bisa untuk pemeriksaan fisik rutin, vaksinasi, atau untuk mengevaluasi gejala dan mendiagnosis suatu kondisi. MD biasanya akan mulai dengan mendengarkan pasien menjelaskan alasan penunjukan dan kemudian diikuti dengan pemeriksaan, tinjauan riwayat medis, dan tes diagnostik jika perlu. Semua informasi ini digunakan oleh dokter allopathic ketika mencoba untuk mencapai diagnosis definitif.
Setelah diagnosis dibuat, MD akan sering merekomendasikan rencana perawatan yang dapat tetapi tidak selalu mencakup obat-obatan farmasi. Jika pembedahan atau pemeriksaan lebih lanjut oleh spesialis diperlukan, pasien kemudian dirujuk. Dalam situasi darurat, MD mungkin tidak dapat berbicara dengan atau mendapatkan persetujuan dari pasien sebelum perawatan. Dalam kasus seperti itu, dokter sering kali harus membuat penilaian tentang cara terbaik untuk melanjutkan, mungkin berkonsultasi dengan rekan kerja.
Daripada bekerja langsung dengan pasien, beberapa dokter allopathic mengajar atau melakukan penelitian di laboratorium. Penelitian tersebut dapat didanai oleh pemerintah, perusahaan swasta, atau sumber lain. Topik penelitian sangat bervariasi mulai dari menemukan penyebab kondisi tertentu hingga menemukan obat untuk suatu penyakit.
Seseorang yang berencana menjadi dokter allopathic di Amerika Serikat atau Kanada harus terlebih dahulu memperoleh gelar sarjana sebelum menyelesaikan sekolah kedokteran. Sebagian besar mata kuliah prasyarat sekolah kedokteran didominasi oleh sains termasuk kimia umum dan organik, fisika, dan biologi. Biokimia, kalkulus, dan ilmu perilaku seperti psikologi juga mungkin diperlukan. Selain itu, sekolah kedokteran biasanya mengharuskan pelamar untuk mengikuti tes bakat seperti Tes Masuk Perguruan Tinggi Kedokteran atau MCAT dan menghabiskan waktu membayangi dokter allopathic yang bekerja.
Di Amerika Serikat, sekolah kedokteran membutuhkan empat tahun kursus di luar gelar sarjana. Dua tahun pertama biasanya praklinis di mana siswa fokus pada kelas dan instruksi laboratorium dalam mata pelajaran seperti fisiologi, farmakologi, dan biokimia. Dua tahun terakhir adalah fase klinis. Para siswa ditempatkan di rumah sakit pendidikan atau lingkungan serupa di mana mereka bekerja dengan pasien di bawah pengawasan dokter yang merawat. Setelah lulus, siswa tidak dapat berpraktik sebagai dokter allopathic sendiri sampai mereka menyelesaikan magang.
Ahli homeopati Samuel Hahnemann menciptakan istilah pengobatan allopathic sekitar tahun 1810. Istilah ini umumnya digunakan oleh para pendukung pengobatan alternatif ketika merujuk secara merendahkan ke dokter konvensional atau allopathic, banyak di antaranya tidak pernah menerima label tersebut. Sementara homeopati didasarkan pada keyakinan bahwa penyakit dapat diobati dengan larutan encer yang seharusnya menghasilkan gejala yang sama pada orang yang sehat, seorang dokter allopathic dilatih dan terutama bergantung pada perawatan farmakologis yang menghasilkan efek yang berbeda dari penyakit atau cedera.