Dokter THT adalah dokter yang mengkhususkan diri dalam mengobati penyakit telinga, hidung dan tenggorokan, dan secara umum, kepala dan leher. Spesialisasi ini juga bisa disebut THT, tapi sejujurnya THT lebih mudah diucapkan dan lebih umum digunakan di kalangan orang awam. Dokter THT adalah dokter berlisensi yang telah memenuhi persyaratan pelatihan tambahan untuk menjadi dewan bersertifikat di bidang keahliannya. Jumlah pelatihan untuk menjadi spesialis THT dapat bervariasi di setiap negara dan mereka yang menyelidiki karir ini sebagai pilihan yang memungkinkan, harus berkonsultasi dengan sekolah kedokteran atau dewan lisensi THT untuk menentukan persyaratan khusus.
Di AS, seorang dokter THT pertama-tama mengambil gelar sarjana di perguruan tinggi biasanya dalam sains dan seringkali secara khusus dalam studi pra-kedokteran. Mereka kemudian harus mengambil Medical College Admission Test (MCAT) dan mendaftar ke sekolah kedokteran. Setelah diterima, mereka akan menyelesaikan tiga hingga empat tahun sekolah kedokteran dan pelatihan langsung sebelum berpartisipasi dalam ujian lisensi. Dokter berlisensi kemudian dapat menentukan apakah akan berspesialisasi, dan mereka biasanya mendapatkan banyak kesempatan untuk bekerja di berbagai spesialisasi dalam satu tahun terakhir sekolah kedokteran.
Mereka yang ingin menjadi dokter THT akan memilih untuk mendaftar ke program bedah yang memungkinkan mereka untuk berspesialisasi dalam THT. Pelatihan tambahan ini, yang disebut residensi, membutuhkan waktu sekitar empat hingga lima tahun untuk menyelesaikannya. Untuk membuat masalah sedikit lebih membingungkan, beberapa orang kemudian memutuskan subspesialisasi. Ada berbagai subspesialisasi praktik THT. Beberapa dokter memilih untuk bekerja dengan pasien yang masih anak-anak dan menjadi THT pediatrik, sementara yang lain mungkin berspesialisasi dalam bedah rekonstruksi wajah, atau terapi suara; banyak pilihan yang ada. Subspesialisasi dapat memperpanjang pelatihan selama beberapa tahun setelah residensi dan fellowship selesai.
Perjalanan menjadi dokter THT cukup panjang. Orang dapat berharap untuk menghabiskan setidaknya 12 tahun, menghitung pekerjaan sarjana, dalam pelatihan. Mengambil subspesialisasi dapat dengan mudah memperpanjang waktu ini menjadi 14 atau 15 tahun. Ini dapat menghabiskan banyak uang juga, dan banyak orang perlu mengambil pinjaman untuk menyelesaikan pelatihan penuh mereka. Bukan hal yang aneh bagi orang-orang yang berspesialisasi dalam berbagai bidang medis untuk berhutang lebih dari $100,000 US Dollar (USD) dalam bentuk pinjaman mahasiswa pada saat mereka menyelesaikan sekolah kedokteran dan menyelesaikan persyaratan pelatihan lainnya. Meskipun beberapa beasiswa tersedia, ini mungkin hanya diberikan kepada beberapa siswa, dan sebagian besar harus mencari cara lain untuk membayar kuliah.
Seseorang yang ingin menjadi dokter tidak harus memutuskan menjadi dokter THT di awal pelatihan. Orang mungkin menemukan diri mereka tertarik pada satu spesialisasi atau yang lain karena banyak alasan berbeda. Praktek otolaringologi yang sebenarnya dapat memerlukan keterampilan bedah yang sangat mahir dan halus, dan beberapa orang mungkin lebih cocok untuk ini daripada yang lain karena ketangkasan manual yang lebih besar dan kemampuan untuk melakukan pekerjaan yang rumit dengan tangan.