Saat memilih karir dalam bahasa asing, seorang kandidat pekerjaan mungkin memiliki beberapa peluang kerja untuk dipilih. Seorang individu dapat menjadi seorang juru bahasa, yaitu orang yang menerjemahkan kata-kata yang diucapkan ke dalam bahasa yang berbeda. Ia juga bisa menjadi penerjemah, yaitu orang yang menerjemahkan kata-kata tertulis. Pekerjaan lain dalam bahasa asing dapat ditemukan di lembaga pendidikan dan pemerintah.
Salah satu pekerjaan bergaji terbaik dalam bahasa asing adalah interpretasi. Ini sering dianggap sebagai pekerjaan dengan tekanan tinggi. Seorang juru bahasa harus dapat dengan cepat menerjemahkan kata-kata dari satu orang yang berbicara ke dalam bahasa lain. Dia kemudian biasanya akan menyampaikan pesan kepada individu yang tidak mengerti bahasa pembicara.
Ada dua jenis juru bahasa, juru bahasa simultan dan juru bahasa konsekutif. Penafsiran simultan melibatkan pengucapan terjemahan saat kata-kata diucapkan. Ini biasanya dilakukan selama pertemuan besar, seperti konferensi. Sebaliknya, seorang juru bahasa konsekutif biasanya akan menunggu pembicara menyelesaikan satu pernyataan sebelum menerjemahkan.
Pekerjaan penerjemahan adalah pekerjaan umum lainnya yang terkait dengan bahasa asing. Seorang penerjemah biasanya menerjemahkan kata-kata tertulis ke dalam bahasa lain. Ini sering dilakukan dengan barang-barang seperti buku dan situs web. Banyak penerjemah bekerja sebagai kontraktor independen, dan mereka sering dibayar per kata atau per halaman.
Ketika mencari pekerjaan dalam bahasa asing, individu juga dapat melihat ke dalam mengajar. Jenis pekerjaan ini dapat ditemukan di sebagian besar lembaga pendidikan, termasuk universitas, sekolah menengah, dan bahkan beberapa sekolah dasar. Sertifikat mengajar seringkali diperlukan sebelum mengajar bahasa asing di lembaga-lembaga ini, tetapi beberapa individu mungkin memilih untuk mengajar murid sebagai gantinya.
Pekerjaan pemerintah dalam bahasa asing juga dimungkinkan. Bangsa harus berkomunikasi satu sama lain, sehingga banyak pemerintah selalu mencari individu yang fasih berbahasa asing. Di Amerika Serikat (AS), misalnya, National Security Agency (NSA) seringkali mewajibkan karyawannya untuk mengetahui setidaknya satu bahasa asing. Petugas patroli perbatasan AS yang ditempatkan di perbatasan Meksiko juga diharuskan memahami dan berbicara bahasa Spanyol.
Kefasihan dalam bahasa asing juga dapat berguna di hampir semua jenis bidang. Menjadi fasih dalam bahasa asing seringkali berguna ketika melakukan bisnis dengan mitra asing, misalnya. Manajer jaringan hotel juga dapat membantu untuk fasih berbahasa asing. Hal ini dapat membantu menghilangkan kebingungan dan kecanggungan ketika hotel memiliki tamu asing.