The Hacker’s Diet, sebagaimana diuraikan dalam buku John Walker, The Hacker’s Diet: How to Lose Weight and Hair Through Stress and Poor Nutrition, mengurangi masalah penurunan berat badan menjadi perhitungan sederhana. Walker menyatakan dengan jelas dalam paragraf pembuka bukunya bahwa dia bukan seorang dokter, ahli gizi, psikolog, tokoh olahraga atau koki dan bahwa satu-satunya kualifikasi untuk mengembangkan rencana ini adalah sebagai seorang insinyur, programmer dan pengusaha. Dia mengembangkan rencana ini untuk menurunkan berat badannya sendiri pada tahun 1988 dan turun dari 215 pon (97.5 kg) menjadi 145 pon (65.8 kg) dalam setahun. Pertama kali diterbitkan pada tahun 1991, The Hacker’s Diet tersedia sebagai buku elektronik gratis.
Walker’s Hacker’s Diet, terlepas dari namanya, mengambil perspektif seorang insinyur dalam mendekati penurunan berat badan. Rencananya mengabaikan masalah kompleks seputar diet dan metabolisme dan mengurangi masalah menjadi masalah matematika sederhana yang hanya berfokus pada konsumsi bahan bakar versus penyimpanan. Jika pelaku diet mengambil lebih sedikit makanan daripada yang dimetabolisme, lemak yang disimpan harus digunakan untuk energi dan berat badan hilang. Walker dengan mudah mengakui bahwa metode penurunan berat badan ini sama dengan kelaparan dan mungkin tidak menyenangkan, tetapi ia menyatakan bahwa diet rendah kalori sangat penting untuk menghilangkan lemak.
Rencana Walker mengharuskan kalori dilacak dengan cermat dan, sebagai pemrogram komputer, ia telah menyediakan alat spreadsheet berbasis komputer. Komputer tidak, bagaimanapun, merupakan elemen yang diperlukan dari rencana, dan pelaku diet yang menggunakan Diet Hacker juga dapat membuat jurnal dengan pena dan kertas, meskipun metode ini memakan waktu. Pencatatannya teliti dan melacak berat badan harian, kalori yang dimakan dan kalori yang terbakar. Grafik yang menunjukkan kemajuan dihasilkan setelah dua minggu pertama, dan data dari hasil bulan ke bulan mungkin mengarahkan penyesuaian kalori.
Untuk Walker, diet adalah semua tentang kalori, dan sementara dia mengakui nilai nutrisi yang baik, dia menyatakan bahwa, secara tegas, penurunan berat badan hanya membutuhkan pengurangan kalori dan nutrisi adalah masalah yang sama sekali terpisah. Dia juga memberikan peran minimal pada olahraga, yang menyatakan bahwa sementara olahraga meningkatkan jumlah kalori yang terbakar, jadwal yang sibuk dapat membuat waktu yang teratur untuk rejimen olahraga berat menjadi mustahil. Demi membuat program sederhana, Walker fokus pada diet sebagai metode utama penurunan berat badan.
Beberapa pelaku diet mungkin menganggap pendekatan insinyur terhadap Diet Peretas tidak tepat. Pencatatan jurnal yang setia dan memasukkan angka yang diperlukan oleh diet dapat dipakai, dan buku itu sendiri, yang kering dan teknis di beberapa tempat, dapat mengecilkan hati calon pengikut juga. Walker telah menghasilkan bagan yang mencantumkan jumlah kalori untuk makanan, tetapi penghitungan kalori yang akurat mengharuskan ukuran porsi diketahui, yang bisa jadi sulit saat makan di luar. Namun, bagi para pelaku diet yang menyukai angka, Diet Peretas mungkin merupakan metode yang sempurna untuk mengontrol berat badan.