Minyak aromaterapi nilam adalah minyak esensial yang terbuat dari daun semak nilam. Minyak aromaterapi nilam adalah cairan berwarna kuning yang dapat digunakan untuk tujuan terapeutik dan kosmetik. Aroma minyak dapat digambarkan sebagai bersahaja, kayu dan pedas. Saat digunakan dalam praktik aromaterapi, minyak nilam dipercaya memiliki efek sedatif dan menenangkan emosi.
Dalam istilah botani, semak nilam diklasifikasikan sebagai nilam Pogostemon. Tumbuh hingga ketinggian sekitar 3 kaki (1m) dan memiliki daun berbulu halus dan bunga berwarna merah muda pucat atau ungu. Nilam berasal dari iklim tropis Asia Tenggara, terutama pulau-pulau Pasifik Filipina, Malaysia dan Indonesia. Hal ini juga banyak dibudidayakan di Afrika, Amerika Selatan dan Karibia. Kata “nilam” berasal dari kata Tamil “patchai,” yang berarti hijau, dan “ellai,” yang berarti “daun.”
Beberapa spesies Pogostemon dapat digunakan untuk memproduksi minyak aromaterapi nilam—namun varietas Pogostemon cablin dianggap sebagai kualitas terbaik. Untuk menghasilkan minyak aromaterapi nilam, daun semak nilam dipanen dan kemudian dikeringkan atau difermentasi. Minyak atsiri nilam diekstraksi melalui proses destilasi uap. Minyak juga bisa berumur untuk meningkatkan dan mengintensifkan aromanya.
Ketika digunakan untuk tujuan terapeutik, minyak aromaterapi nilam sering dikombinasikan dengan minyak pembawa netral atau losion tanpa pewangi. Terapis pijat menggunakan minyak atau losion beraroma nilam untuk memijat kulit dan otot. Minyak aromaterapi nilam juga dapat dihangatkan dalam diffuser wewangian di atas api kecil untuk melepaskan aroma nilam ke udara. Teknik aromaterapi lainnya termasuk penggunaan minyak nilam dalam sabun, minyak mandi, parfum dan dupa.
Minyak aromaterapi dipilih oleh ahli aromaterapi sesuai dengan kondisi dan gejala spesifik klien. Minyak aromaterapi nilam biasanya dipilih untuk gangguan emosional dan saraf seperti kecemasan, depresi dan kondisi yang berhubungan dengan stres. Ini dapat digunakan dalam jumlah kecil sebagai stimulan, atau dalam jumlah yang lebih besar sebagai obat penenang. Minyak aromaterapi nilam juga dianggap sebagai perangsang nafsu makan dan sebagai afrodisiak.
Minyak aromaterapi nilam juga dapat digunakan untuk mengobati sakit kepala dan mual. Ketika dioleskan ke kulit, minyak aromaterapi nilam bertindak sebagai agen antiseptik, anti-jamur, anti-inflamasi untuk pengobatan jerawat, eksim dan infeksi jamur. Nilam umumnya dianggap tidak beracun — namun, disarankan untuk berkonsultasi dengan dokter sebelum menelan, menghirup, atau mengoleskannya.