Banyak orang mendefinisikan perawatan aromaterapi sebagai penggunaan minyak atau pijatan untuk mencapai kesejahteraan psikologis dan fisik. Meskipun ini adalah gambaran umum yang akurat, ini mengabaikan pentingnya minyak esensial dan bentuk aromaterapi lain yang tidak melibatkan pijatan. Jenis aromaterapi lainnya termasuk aromaterapi kosmetik, aromaterapi klinis, dan aromatologi. Faktanya, aromaterapi dan pijat adalah perawatan terpisah yang dapat digunakan bersama untuk melengkapi efek penyembuhan satu sama lain.
Penggunaan aromaterapi berasal dari Tiongkok kuno, yang diyakini sebagai masyarakat pertama yang merawat tubuh dan pikiran dengan minyak tumbuhan aromatik. Akhirnya, praktik itu menyebar ke Mesir, Yunani, dan Romawi. Perawatan aromaterapi mulai mendapatkan kembali popularitasnya di akhir abad ke-20.
Minyak atsiri adalah komponen utama dari setiap perawatan aromaterapi. Minyak ini 100 persen alami. Mereka diekstraksi dari tanaman melalui distilasi uap.
Setiap jenis minyak esensial memiliki efek yang berbeda. Banyak yang memiliki efek terapeutik tetapi ada beberapa minyak esensial yang sebenarnya dapat membahayakan. Ini termasuk almond pahit, mustard, bawang merah, bawang putih, dan minyak apsintus. Ada bahan alami lain selain minyak esensial yang berperan penting dalam aromaterapi. Ini termasuk minyak nabati, lilin cair, herbal, susu bubuk, gula, tanah liat, dan lumpur.
Aromaterapi kosmetik menanamkan minyak esensial ke dalam produk kosmetik yang digunakan untuk rambut dan kulit untuk mengencangkan, membersihkan, dan melembabkan kulit. Teknik aromaterapi kosmetik yang umum termasuk perawatan wajah, mandi batu, dan mandi hidrasi. Kadang-kadang, minyak wangi digunakan sebagai pengganti minyak esensial karena harganya yang mahal. Meskipun minyak wangi memiliki bau yang menyenangkan, mereka tidak memiliki efek penyembuhan.
Aromaterapi klinis, atau aromaterapi medis, menggunakan minyak esensial secara topikal untuk mengobati penyakit fisik, mental, dan emosional. Minyak ini ditambahkan ke minyak atau losion lain, seperti almond manis, dan dioleskan ke kulit pasien. Itu juga dapat dimasukkan ke dalam bak mandi, kompres, dan udara untuk inhalasi, yang dikenal sebagai perawatan aromaterapi penciuman. Diffuser aromaterapi dapat digunakan untuk menyebarkan efek penyembuhan minyak juga.
Aromatologi, atau obat aromatik, adalah penggunaan perawatan aromaterapi tanpa pijat, serta penggunaan minyak esensial secara internal. Minyak ini dioleskan ke tubuh melalui vagina atau rektum. Beberapa kontroversi memang melingkupi perawatan aromaterapi ini, meskipun umumnya digunakan di Prancis. Mempraktikkan pengobatan aromatik biasanya membutuhkan banyak pelatihan untuk memastikan keselamatan pasien.