Berlawanan dengan kepercayaan populer, burung unta tidak benar-benar mengubur kepala mereka di pasir. Burung unta, juga dikenal sebagai Struthio camelus, adalah jenis burung terbesar di dunia, sering kali memiliki berat lebih dari 400 pon (181.4 kg), dan setinggi 8.9 kaki (2.7 meter). Ini adalah burung yang tidak bisa terbang, dan berasal dari Afrika. Ini terkait dengan burung besar yang tidak bisa terbang, seperti emu.
Menurut legenda, burung unta memiliki kecenderungan untuk mengubur kepala mereka di pasir sebagai cara untuk menghindari bahaya, tetapi tidak ada bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa ini benar. Beberapa percaya bahwa gagasan itu berasal dari fakta bahwa burung unta menelan pasir dan kerikil, yang membantu mereka menelan makanan mereka; orang mungkin telah memperhatikan mereka mengambil kerikil di mulut mereka dan percaya bahwa burung unta malah mengubur kepala mereka.
Sumber lain yang mungkin dari gagasan itu adalah fakta ilmiah bahwa, ketika terancam, burung unta akan jatuh ke depan di pasir dan meletakkan kepalanya ke tanah, sehingga tubuhnya akan menyerupai semak untuk pemangsa yang lewat. Tindakan ini sangat umum ketika burung unta berusaha melindungi telurnya. Karena warna kepala dan lehernya sama dengan pasir, bagi pengamat, mungkin terlihat seperti burung unta mengubur kepalanya di pasir.
Saat ini, orang sering dikatakan mengubur kepala mereka di pasir ketika mereka menolak untuk menghadapi atau menghadapi masalah, dan memilih untuk menyangkalnya. Pepatah tersebut berasal dari kepercayaan tentang burung unta, yang pertama kali dicatat oleh penulis Romawi Pliny the Elder. Sekarang kita tahu burung unta tidak benar-benar melakukan ini, mungkin ungkapan itu harus diperbaiki. Burung unta tidak sebodoh yang orang pikirkan.