Michaelmas är en helgdag som hålls den 29 september, med kristet religiöst ursprung och hedniska rötter för att fira höstdagjämningen. Det är kopplat till slutet av skörden, början på de kortare och mörkare dagarna som följer, och till referenser angående ärkeängeln Michaels handlingar, som sägs, vid denna tidpunkt, ha fördrivit Lucifer från himlen. Dagen kan också kallas för Mikaels högtid, Mikaels och alla änglars högtid eller Sankt Mikaels, Sankt Gabriels och Sankt Rafaels högtid. Tekniskt sett är änglar inte helgon, men detta är till stor del en semantisk punkt.
Du kan också höra referenser i brittiska domstolar och i de flesta brittiska skolor till Michaelmas termin. Detta är vanligtvis en termin som varar från slutet av september till mitten av december. Waldorfskolor i USA kan dela upp terminer på samma sätt, med en michaelstermin.
I Storbritannien var Michaelmas en högtidsdag, eftersom skörden i de flesta fall var över och det gamla datumet för högtiden var den 11:e eller 12:e oktober. Dagen kallades en kvartsdag eftersom arbetarna fick betalt, räkningar skulle betalas och alla konton måste göras upp. Från början var dagen en helig dag av förpliktelse enligt den katolska kyrkans bedömning, men det är den inte längre. I själva verket har firandet av dagen, förutom i Irland, till stor del tagits över av den anglikanska kyrkan och olika andra protestantiska samfund. Katoliker behöver inte delta i mässan på Mikaelsmässan om den inte infaller på en söndag.
En annan tradition förknippad med Mikaelmässdagen går tillbaka till 7-talet. Serfs valde dagen för att välja en reeve, en typ av super livegen eller tillsyningsman som skulle hjälpa till att hålla produktiviteten hög. Reeve agerade också som förespråkare för andra livegna, för att se till att de fick sin rimliga lön och för att ta upp frågor som berörde feodalherren eller hans agenter.
Förutom att vara en skördefest måste ängeln Mikaels roll beaktas. Michael är stridens ängel, men semestern är vanligtvis inte förknippad med krigiskt beteende. Istället kallas det ibland festivalen för stark vilja, och hyllar Michaels styrka. Det är intressant att när du tittar upp dagen kommer du att notera många referenser till antalet sjuka barn i skolor under Mikaelsterminen. Kanske behövdes en stark vilja för att stötta sig mot tidiga höstvirus, och det krävdes verkligen för det kallare vädret som snart skulle lägga sig över hus och små, oisolerade stugor.
Förr i tiden var en intressant tradition förbudet att plocka björnbär efter Mikaelmässdagen. Detta relaterar till Lucifers utvisning från paradiset. Michael ska ha kastat Lucifer från himlen och han landade i en törnebuske. Efter den årliga festivalen ska alla taggade buskar undvikas om Lucifer fortfarande lurar i en.