En multibandsscanner är en radio som drar in flera frekvenser som används för professionella, nöd- och underhållningsanvändningar. Från medborgarbandets (CB) radiotrafik till polisprat till hamradiooperatörer runt om i världen, det finns en mängd olika lyssningsalternativ med dessa verktyg. Flerbandsskannrar finns i en mängd olika stationära och handhållna stilar, med antenner som ger en mängd olika inställningsalternativ.
En multibandsskanner fungerar som en traditionell dubbelbands AM/FM-radio genom att dra in de osynliga radiosignalerna som passerar genom luften. Det skiljer sig från alternativet med dubbla band genom att erbjuda mer än två band och hundratals kanaler, allt från nödväderkanaler, brottsbekämpande radio, amatörprogram och mer. Den enda typen av radiosignal som en multibandsmottagare inte kan lyssna på är mobiltelefonsignaler. En annan viktig skillnad är att en multibandsscanner skiljer sig från en skinkaradio eftersom den bara tillåter operatörer att lyssna på signaler och inte sända.
En multibandsskanner kommer i två grundläggande uppsättningar, en stationär modell och en handhållen modell. Bordsmodellen ansluts vanligtvis till en vägg och har en intern högtalare, men den har också utgångsalternativ för att koppla den till ett högtalarsystem. Moderna modeller erbjuder användarna digitala kontroller som möjliggör exakt inställning och även en hel del minnesalternativ för att spara och återkalla en viss kanal. Stationära modeller är också användbara för radioentusiaster som vill uppgradera antennen för att dra in fler stationer.
En handhållen multibandsskanner liknar en walkie talkie eftersom den är lätt, batteridriven, tillverkad av plast och tillräckligt liten för att vara bärbar. Moderna versioner av dessa skannrar erbjuder också digital inställning, men de har i allmänhet ett mer begränsat antal minneskanaler. Dessa skannrar har vanligtvis en mindre räckvidd på grund av de kortare, lätta antennerna som är fästa på kroppen.
En multibandsantenn gör att radiooperatören kan anpassa inställningen för att ta emot så många stationer som personen önskar. De små, gummibelagda nub-antennerna ovanpå handhållna modeller tillåter endast mycket lokaliserade sändare att lyssna på. Stationära modeller har mer frihet, eftersom användare kan installera rundstrålande antenner som monteras ovanpå ett tak och kan dra in signaler från hela världen under vissa förhållanden. Däremellan finns det en mängd olika alternativ som hjälper en skanner att ta emot exakt de ljud som en operatör söker.