En hårdhetstestare låter som något studenter använder för att välja de kurser de kanske vill undvika, men det är i själva verket en anordning för att mäta hårdheten hos ett material. Hårdhet är en egenskap hos ett givet material definierad som motståndet mot intryck. Vi har alla en begreppsmässig definition av hårdhet, eftersom vi alla förstår när någon säger att stål är hårdare än trä. En hårdhetstestare låter användaren kvantifiera detta koncept.
Med hjälp av en hårdhetstestare kan en person säga att material A är dubbelt så hårt som material B. Det finns över 12 olika accepterade metoder för hårdhetstestning. Den vanligaste metoden är känd som Rockwell Hardness Tester, och resultaten ges i termer av Rockwells hårdhetsskala. En Rockwell Hardness Tester används för att mäta hårdheten hos metaller. Det finns en strikt definierad metod för att utföra ett Rockwell hårdhetstest och speciellt byggda Rockwell hårdhetstestare.
Metaller är de vanligaste materialen för vilka en hårdhetsmätare används. Anledningen till detta är att hårdheten hos en metall är beroende av dess sammansättning och tillstånd. Stål är den vanligaste metallen för vilken hårdhetstestning görs, och stål är en legering, vilket betyder att det är en blandning av olika element. Graden i vilken dessa element blandas ihop i stålet kommer att påverka dess hårdhet. I många stål separeras dessa blandningar långsamt över tiden på ett något liknande sätt som olja och vatten.
Du kan använda en hårdhetstestare för att avgöra hur mycket stålet har börjat separera, eftersom hårdheten kommer att förändras när elementen separeras. Detta är mycket viktigt om stålet har använts för att bygga en bro, till exempel. Om stålet blir mjukare är bron inte längre lika robust och till slut kanske den inte längre är säker. Med hjälp av en hårdhetstestare kan materialingenjörer avgöra när en gammal stålbro kan behöva ersättas av en ny stålkonstruktion.
Hårdhetsprovare används också för att gradera material, särskilt stål. Ett mycket hårt stål kan krävas för en typ av applikation, medan ett mildare stål kan krävas för en annan applikation. Skillnaden kan vara så liten att du inte kan avgöra vilken som är bäst utan att använda en hårdhetstestare. Men denna lilla skillnad kan ofta vara skillnaden mellan framgång eller misslyckande.