Ghosting, i finansiella kretsar, är en oetisk och vanligtvis olaglig strategi där två eller flera marknadsgaranter försöker åstadkomma förändringar i priset på en viss aktie. Försöket kan syfta till att pressa ned kursen på aktierna, eller få värdet på aktierna att artificiellt blåsa upp under en period. Många länder runt om i världen har specifika lagar som förbjuder spöken, med straff för att bryta mot dessa lagar som sträcker sig från böter till perioder av fängelse.
Processen att spöka kräver normalt minst två partners för att vara effektiv. En marknadsgarant, som kan vara ett företag eller en individ, kommer att arbeta för att driva aktien uppåt eller nedåt, beroende på det önskade resultatet. Detta kan åstadkommas på ett antal sätt, vanligtvis genom att manipulera information som får det att verka som om priset migrerar som svar på rådande marknadsförhållanden, eller tillståndet för företaget som ger ut aktien. Samtidigt kommer den andra partnern att använda liknande metoder som involverar samma aktie, ofta med strategier som antingen döljer den första partnerns ansträngningar eller förbättrar resultaten av de åtgärder som vidtas av den första partnern.
Namnet på denna oetiska och ofta olagliga praxis kommer från det faktum att allt görs på ett hemligt och till synes immateriellt sätt. Allmänheten, som omfattar huvuddelen av investerarna, är omedveten om vem som tillverkar denna konstgjorda förändring av värdet på de inblandade aktierna. Eftersom pengamakarna kommer att gå långt för att ta bort alla bevis som pekar på att de är inblandade i ett prisfixeringssystem, är deras närvaro i strategin ungefär som ett spöke – svår att upptäcka och ännu svårare att implicera i den senaste tidens förändring i aktiens värde.
Ghosting anses oetiskt eftersom det bryter mot den grundläggande principen för investeringar som säkerställer rimlig konkurrens bland alla pengar som tjänar pengar på marknaden. När värdet på en given aktie manipuleras, antingen för att öka värdet eller driva ner värdet och få investerare att börja sälja av aktien för mindre än det faktiska värdet, är det omöjligt för investerare att fatta beslut baserat på verklig information. Som ett resultat äventyras möjligheten för majoritetsinvesterarna att få avkastning för sina ansträngningar, medan ett fåtal utvalda har möjlighet att dra nytta av prissättningen.
Att bli dömd för spöken kan få allvarliga konsekvenser. Beroende på karaktären av lokala lagar kan de inblandade marknadsgaranterna bli föremål för höga böter, förhindras från att vara inblandade på aktiemarknaden under en period eller till och med åtalas. Många länder runt om i världen ser spöken som ett hot mot det ekonomiska välbefinnandet för inte bara deras enskilda nationer, utan också ett potentiellt hot mot världsekonomin. Som ett resultat finns det få länder kvar i världen som inte har specifika regler mot denna typ av verksamhet.