En Shadchan är en judisk matchmaker, antingen i en officiell eller inofficiell egenskap. Medan vissa anser att en Shadchan är en nyfiken person eller upptagen kropp, tror andra att matchmakers är en viktig del av judiska äktenskap och förtjänar respekt och följsamhet till deras förslag. Officiella matchmakers kommer att ta ut en avgift för sina tjänster, men alla vänner eller släktingar som ständigt försöker skapa singlar kan hänvisas till med denna titel.
Förekomsten av matchmakers har varit en del av den judiska kulturen sedan dess antika tider. I Talmud, den främsta religiösa delen av den judiska tron, säger vissa till och med att ingå de rätta äktenskapen är en av Guds huvudsysselsättningar. Genom historien har Shadchans haft positioner med hög respekt för sina åsikter och sina tjänster, trots att många tycker att de är alltför personliga och ibland irriterande.
Äktenskap arrangerade av matchmakers är fortfarande vanliga bland ortodoxa sekter inom judendomen, även om deltagarna vanligtvis har ett stort inflytande över processen. Shadchan fungerar som en mellanhand för de två familjerna, och säkerställer att de förstår vad båda letar efter och ser efter tecken på potentiell fara eller olämplighet. Shadchans kan också vara ansvariga för att bryta ett potentiellt äktenskap, förhindra att parterna eller familjerna blir personligen involverade i ett obehagligt uppbrott.
Shadchans får ofta betalt för sitt arbete, och urbana legender tyder på att om de inte får betalt omgående, kommer äktenskapet att bli olyckligt. Kanske som tecken på detta kommer även vissa inofficiella matchmakers att få en symbolisk betalning från det lyckliga paret eller deras familj, för att förhindra all ödesdiger olycka till följd av otacksamhet. Pengarna som en matchmaker ber om och får anses inte vara legosoldater, eftersom de antas utföra en användbar tjänst för samhället genom att förena två medlemmar.
Det finns många kriterier för att matcha ett par korrekt. Uppenbarligen vill de intresserade parterna och deras familjer göra bästa möjliga matchning, så många matchningar kan föreslås baserat på kvalificeringskriterierna för familjen och Shadchan. Fysiska preferenser, yrke, lön, geografisk plats, familjeliv och etik är alla faktorer som beaktas i matchningsprocessen.
Arrangerade äktenskap är en svår fråga i det moderna samhället. Medan vissa beklagar bristen på individualitet och romantik i situationen, noterar andra att matchmaking-processen säkerställer kompatibilitet på en mängd olika nivåer, något som förälskade kan ignorera medan de är upptagna med att twitterpatas med varandra. På grund av den större graden av jämställdhet mellan män och kvinnor i det moderna livet kan arrangerade äktenskap vara mer rimliga och förnuftiga än någonsin tidigare, eftersom båda parter kan backa när de vill. Trots den inre rysning som många känner när de hör orden ”Du är inte gift? Jag känner den perfekta pojken,” en Shadchans arbete kan vara extremt fördelaktigt för att fatta ett välgrundat beslut om att gifta sig, och deras råd kan mycket väl vara värda att höra.