Konceptet med en ringkomposition, som det används i en berättelse, kretsar kring specifika retoriska tekniker relaterade till antika muntliga traditioner, där en talare kommer att presentera olika idéer eller ämnen i en sekvens, innan han når ett slags crescendo sammansatt av det viktigaste ämnet eller aning; efteråt kommer högtalaren att spåra mönstret tillbaka till den ursprungliga startpunkten. Denna typ av kommunikation har använts i många århundraden för att berätta historier och förmedla information. Experter tror att det har tjänat olika syften, inklusive ett mnemoniskt element som hjälper talaren att komma ihåg hur man fortsätter med en berättelse.
Många exempel på denna typ av komposition finns i klassiska texter. Dessa inkluderar grekiska och romerska skrifter samt delar av den hebreiska bibeln. Till exempel, i den judiska Toran, eller de första fem böckerna i den konventionella kristna bibeln, använder en berättelse som går från XNUMX Mosebok till Tredje Mosebok en sorts ringkomposition för att beröra olika aspekter av människors förhållande till det gudomliga .
En ringkomposition kallas också ofta för en chiasmus, eller en chiastisk struktur. Detta ord från grekiskan syftar på ordningen av olika idéer. Historiker och andra akademiker kommer ofta att peka på många exempel på denna typ av kommunikation i litteratur och muntlig berättartradition.
Även om ringkomposition var användbar i många gamla texter, har vissa mer moderna författare också använt den i stor utsträckning. Ett exempel är i John Miltons episka poesi – i synnerhet skapandet på det förlorade paradiset, där dessa typer av strukturer kompletterar andra avsiktligt utformade språkmönster. Ringkompositionselement är också närvarande i några av den elisabethanske poeten William Shakespeares pjäser, och i Mormons bok, en relativt modern religiös komposition.
Förutom dess användning som en minnesanordning kan fenomenet ringkomposition komplettera andra aspekter av konventionell poesi eller litteratur. Många ser tillämpningen av denna typ av teknik som en del av strukturell komposition för ett längre verk av skönlitteratur, poesi eller annan berättelse. Det är också användbart i litteraturkritik för studenter av antik eller modern litteratur. Som en ytterligare punkt, när denna teknik kallas chiasmus, relaterar den till en annan vanlig semantisk idé i västerländsk religion, eller kristendomen i synnerhet, där den grekiska bokstaven ”chi” och dess ”X”-struktur, är associerad med Kristus, och den messianska korsfästelsens kors.