Ångböjning är processen att använda ånga på trä för att göra det mer flexibelt. Träet kan sedan böjas runt en form, vilket ger det önskad form. Ångböjning är en vanlig metod som används inom träbearbetning och används ofta inom områden som skeppsbyggnad, möbeltillverkning och konstruktion av musikinstrument.
Vetenskapen bakom ångböjning är att värmen mjukar upp träets hemicellulosa, vilket är polymerer som finns i det. Eftersom dessa hemicellulosa har hartsliknande egenskaper kan träbiten böjas när de mjuknar. Några av de vanligaste träslagen som används vid ångböjning inkluderar ek, ask, mahogny och valnöt. I allmänhet tenderar hårda träslag att böjas lättare än mjuka träslag.
En ångbox kan användas för ångböjning. Detta är en specialdesignad behållare som trä placeras i för att uppnå maximalt resultat. Storleken på ångboxarna kan variera beroende på vilken typ av trä som ska användas. Många gånger blötläggs trä i en vattenlösning innan det läggs till ångboxen. Detta gör träet fuktigare och när värmen i ångboxen drar ut denna fukt blir den mer flexibel.
Ångboxar är vanligtvis inte lufttäta. Ånga kommer in i lådan genom ena änden, och i den andra änden borras ett litet hål så att övertryck kan komma ut. Hur lång tid en träbit placeras i ånglådan varierar i allmänhet beroende på dess storlek och typ. En allmän regel är dock att träet måste ångas i ett förhållande av en timme för varje tum (2.54 cm) tjocklek av virket.
Efter att träet har ångats, tas det vanligtvis bort från ånglådan och placeras i en anordning av jiggtyp. Detta fixerar träet på plats, vilket gör att det kan böjas i önskad riktning. Formar kan också användas för att ge träet en specifik form, och används ofta när samma form måste göras många gånger. Ibland är det nödvändigt att böja träet så snabbt som möjligt när det väl har tagits bort från ånglådan, eftersom träets ånginducerade flexibilitet kan försvinna när träet blir torrt.
Ångböjning har en lång tradition i träbearbetningens historia. Man tror att vikingarna var de första som använde denna metod. Ångböjning var en idealisk teknik för att producera det krökta trä som behövs för deras båtkonstruktion.