En minilastare är en kombination av en minilastare med ett grävskopa tillsatt i stället för den vanligare skopan. Det finns klara fördelar med att använda en sladdstyrningsgrävare för mindre jobb, som oftast är i trånga och svåråtkomliga områden. Minilastaren är en maskin som inte har vridande styrdäck. Istället manövrerar den ungefär som ett bandfordon genom att den svänger genom att låsa, bromsa eller backa ena sidan av varje axel samtidigt som den driver den andra sidan av fordonet, som sladdar de låsta däcken medan svängen fullbordas. Medan många tillverkare marknadsför utrustning av minilasttyp känner många till maskinen under namnet Bobcat®.
Genom att skapa många tillbehör för att pryda den vanliga sladdstyrda traktorn skapades en mångsidig maskin för jobb som är för intensiva för handmanövrerade redskap, men som inte är tillräckligt involverade för att motivera maskiner i full storlek. Skid-steer-grävaren är en sådan maskin som kan komma åt mycket snäva gränser samtidigt som den packar kraften för att arbeta igenom de flesta markförflyttningshinder. En skicklig operatör kan köra en minilastare in i mycket trånga områden utan att skada landskapet som omger arbetsområdet.
En typisk grävskopa är monterad på baksidan av en fullstor traktor och är utrustad med hydrauliska stödben som kan dras ned och ut för att faktiskt lyfta traktorn från marken. Grävmaskinen arbetar sedan från en position där traktorn vilar på stödbenen fram och skopan bak. En minilastargrävare är inte utrustad med stödbenssystemet, så den är inte lika stabil som en fullstor enhet vid grävning. Detta begränsar i viss mån sladdstyrningsgrävaren till mindre och mindre belastande grävuppgifter.
En fördel som den mindre sladdstyrningsenheten har jämfört med den fullstora enheten är att en grävskopa i full storlek måste höja sina stödben och höja skopan, och föraren måste vända sätet för att flytta enheten till ett nytt grävläge . Den mindre sladdstyrningsgrävaren körs helt enkelt till ett nytt läge och återupptar grävningen utan den nödvändiga manipulationen som enheten i full storlek kräver. Detta ger faktiskt en snabbare grävprocedur med en kompaktlastare och sparar inte bara bränsle och kostnaden för att ta den större utrustningen till arbetsplatsen, utan också pengarna på arbete genom att göra det totala jobbet snabbare.