Mangan används i många industriella metallurgiska processer. Det är av särskild betydelse vid skapandet av legeringar av stål och aluminium, men användningen av mangan sträcker sig till andra industriområden utanför metallurgin. Mangan är också viktigt i näring. Människokroppen kräver inte mycket av detta element, men flera biologiska användningar av mangan är avgörande för att kroppen ska fungera, och det ingår ofta i små doser i mineraltillskott.
Den viktigaste av all industriell användning av mangan är stålproduktion som använder mer än 85 % av all mangan som bryts. Mangan kan användas i flera olika legeringsprocesser för att förbättra stålets hållbarhet. Malmen är särskilt användbar för att öka stålets motståndskraft mot oxidation, så mangan används ofta för att tillverka rostfritt stål. Tillsatsen av mangan till stål kan också förbättra materialets totala styrka och bearbetbarhet. Hadfield Steel är ett exempel på en blandning av stål och mangan, och är känt för båda dessa egenskaper.
Andra metaller kan också legeras med mangan. Legeringar av aluminium och mangan är ganska vanliga. Mangan stärker aluminiums motståndskraft mot korrosion, och legeringar som innehåller cirka 1 % mangan används vanligtvis. De aluminiumburkar som är bekanta för de flesta dryckeskonsumenter tillverkas med just en sådan legering.
Industriell kemi använder mangan också. Vanliga användningar av mangan inom detta område kretsar kring dess användbarhet som pigment. Pigment med jordfärger innehåller ofta mangan. Den kan användas för att producera liknande nyanser när den läggs till tegelstenar.
Alkaliska engångsbatterier använder ofta mangan. Mangan är katoden i dessa batterier. Andra mineraler kan användas för detta ändamål, men mangans kostnad och kemiska egenskaper gör det till ett mycket vanligt val.
Det finns ett antal biologiska och biokemiska användningar av mangan. De allra flesta organismer använder mangan i endast spårmängder i biologiska processer. Människokroppen är inget undantag från denna regel.
Mangan verkar vara särskilt viktigt för att enzymer ska fungera väl. Dessa enzymer har en mängd olika funktioner. Viss hjälp med att reparera skador på kroppen. Andra är antioxidanter. Ytterligare enzymer använder mangan för att hjälpa till med utvecklingen av starka och friska ben.
Med tanke på antalet användningar av mangan i människokroppen ingår det ofta i mineraltillskott. Små tilläggsdoser av mangan är antingen fördelaktiga eller ofarliga. Kroppen är dock inte utrustad för att bearbeta stora mängder av detta mineral och i större doser kan mangan vara giftigt.