En ortoped är en läkare som är specialiserad på att behandla individer som har medicinska tillstånd som involverar skelett, leder, nerver, ligament, senor och muskler. Även känd som en ortopedisk kirurg, en person inom detta område arbetar vanligtvis för att diagnostisera och ta hand om patienter som har drabbats av sådana saker som brutna ben och trasiga ligament och senor. I huvudsak är hans jobb att behandla störningar och tillstånd i de delar av kroppen som tillåter rörelse. En individ inom detta område kan välja att fokusera på att sätta ben, välja att korrigera missbildningar eller behandla individer som har drabbats av någon typ av trauma.
Medan läkare som arbetar inom ortopedi kan vara mest kända för att hjälpa personer med brutna ben och behandla individer som behöver byta ut eller reparera leder, särskilt i knä- och höftområdet, är dessa läkare utbildade att göra mycket mer. Läkare inom detta område tillhandahåller också behandling för att räta ut patienters ryggrader och använder proteser för att behandla dem som har tappat lemmar. Vissa ortopeder arbetar med patienter som har missbildade händer eller fötter, och vissa bestämmer sig för att bara fokusera på skador som härrör från deltagande i idrott. Det finns några som är specialiserade på att behandla handikappade och skadade barn medan andra kan fokusera på att behandla tumörer, infektioner och degenerativa sjukdomar.
En ortoped diagnostiserar vanligtvis patienter och använder både medicinska och kirurgiska tekniker för att behandla dem. Han kan ha ett nära samarbete med andra läkare som remitterar patienter till honom, granska de remitterade patienternas journaler och dela behandlingsalternativ med den remitterande läkaren. En person inom detta område kan också undersöka patienter och beställa en rad tester, såsom röntgen och andra typer av bildbehandlingsförfaranden. Han kan också koordinera en patients vård efter operationen och träffa sina patienter för att övervaka deras återhämtning. En ortoped kan ha ett privat kontor eller arbeta på ett sjukhus, kirurgiskt centrum eller idrottsmedicinsk klinik; en person inom detta område kan till och med välja att bli högskoleprofessor eller ägna sin karriär åt forskning snarare än behandling av patienter.
En person som bestämmer sig för att bli ortoped har oftast många år av förberedelser framför sig. Efter att ha avslutat gymnasiet fortsätter en person som vill bli ortoped vanligtvis att gå på college i fyra år innan han slutför fyra års medicinsk utbildning. Efter läkarutbildningen slutför en ortoped vanligtvis en residensutbildning som varar i fem år. När en ortoped bestämmer sig för att utöva en specialitet kan utbildningen pågå ännu längre. En blivande ortoped kan lägga ytterligare ett år på specialutbildning.