Arbetsledare kompetens kan vara avgörande för ett företag. En arbetsledare kan ses som en viktig koppling mellan ett företags mål och dess potential. Hon är i allmänhet i kontakt med alla fraktioner av ett företag – arbetskraften, kundbasen och den högsta ledningen – därför behöver hon vanligtvis sociala, lednings- och ansvarsfulla färdigheter.
Eftersom en handledare ofta är i kontakt med många olika typer av människor måste hon ha en stark social kompetens. En handledare är sannolikt inte effektiv om hon bara har förmågan att hantera vissa typer av människor. Hon måste göra sitt bästa för att kunna se samma situation ur olika perspektiv.
Kommunikation är en viktig del av handledarens kompetens. Att hantera olika människor innebär ofta att förmedla information till dem. Alla kommer inte att ha samma förståelsenivå. En handledare kan behöva hjälpa människor att få eller ingen utbildning förstår ämnen som kan verka mycket komplexa för dem. Å andra sidan kan den personen också behöva få högsta ledningen att förstå personalfrågor som de inte kan relatera till.
Skrivförmåga är också viktigt för många handledare. Vissa måste skriva och skicka in en mängd olika rapporter. De kan också behöva skriva material som memon, meddelanden och artiklar för företagets nyhetsbrev som kan engagera och förstås av hela personalen.
Arbetsledares kompetens är i allmänhet inte komplett utan förmåga att lyssna och utöva auktoritet. För att överföra information effektivt måste en person först vara öppen för att ta emot den informationen. Ibland finns det giltiga skäl till att en anställd inte gjorde som han förväntades göra. En handledare bör ha förmågan att avgöra när en ursäkt är giltig.
Att vara i kontakt med personalen leder ofta till en vänlig och avslappnad relation med dem. I vissa fall kan personalen börja försöka dra nytta av den relationen. En arbetsledare ska kunna balansera att skapa en glad arbetsmiljö och att tillämpa regler och förordningar.
Anställda som arbetar under en arbetsledare kanske inte vet allt som krävs för att utföra sina jobb. Handledares kompetens kräver ofta att en person kan lära andra. I vissa branscher kan detta kräva att en handledare har tekniska kunskaper som hon kanske inte fick. Handledaren kan behöva ta eget initiativ för att lära sig mer än vad som krävs så att hon kan vara en tillgång för sin personal.
Det finns också tillfällen där arbetsledare måste övervaka anställda som har kompetens eller utför arbeten som arbetsledare inte förstår. Vissa företag kräver att en arbetsledare ska kunna utföra alla jobb som hon övervakar. Vid andra tillfällen kan en person behöva övervaka personer som är högutbildade. Till exempel har många forskare specialiserad kunskap som deras närmaste överordnade ofta inte kan förstå. Dessa vetenskapsmän måste fortfarande hållas ansvariga för vissa standarder och följa vissa regler.
När fler människor rör sig runt om i världen blir det allt viktigare att vara flerspråkig. Vissa personer som har varit handledare i många år måste nu lägga till ett främmande språk till sina kunskapslistor. Detta är ofta nödvändigt eftersom det ofta är lättare att låta en person lära sig ytterligare ett språk än att kräva att en stor del av en potentiell arbetsstyrka lär sig ett annat språk.