Det finns vissa saker som krävs för att bli en fängelseadvokat: kunskap om juridik, förmåga att bedriva forskning och skicklighet i att arkivera pappersarbete. Du måste också vara fängslad i ett land och en anläggning som ger interner de lagliga rättigheter och forskningsverktyg som behövs för att utöva juridik inifrån en fängelseinrättning. Det är inte nödvändigt att ha formell utbildning inom juridik, även om utbildning ofta är till hjälp när man navigerar i komplicerade juridiska frågor. En ihärdig personlighet kan vara till hjälp för att hitta rätt vägar för att hjälpa dig själv eller andra som sitter fängslade.
För att bli en fängelseadvokat måste du kunna navigera i komplexa lagar. Utbildning är till hjälp för detta ändamål; en kandidatexamen i ett forskningsrelaterat område kan hjälpa dig att hitta och sedan förstå informationen som du efterforskar. En engelsk examen kan vara till hjälp på grund av den stora mängd skrivande som krävs för att göra jobbet korrekt och effektivt. En juristexamen är oerhört hjälpsam, men svårare att uppnå när de är fängslade, men individer som har en juristexamen före fängelse har ofta en lättare tid när de blir en fängelseadvokat. Det är nödvändigt att lägga så mycket tid som möjligt på att läsa fall som liknar det du är intresserad av för att avgöra det bästa sättet att presentera ärendet.
Vissa länder tillåter inte fängelseadvokater att arbeta med ärenden medan de sitter i fängelse. Det är nödvändigt att ta reda på den rättsliga processen i det land där du vill bli fängelseadvokat innan du kan börja arbeta med ärenden. Om du inte får tillgång till forskningsmaterial, register och skrivmaterial kommer du inte att kunna bli en fängelseadvokat. Individer som är fängslade i länder som tillåter fängelseadvokater att praktisera kommer att förses med detta material på begäran.
Nästa steg för att bli en fängelseadvokat är att få en förståelse för när och hur pappersarbete måste lämnas in. Det finns många olika typer av motioner, överklaganden och anspråk som du kan lämna in för att hjälpa dig själv eller en annan intern. Detta kräver att man lägger tid på att identifiera de bästa sätten att lägga fram ärendet för domstolarna, vilket kräver envishet, god organisation och viljan att fördjupa sig i lagarna. Du kan behöva skriva brev till andra utanför fängelsesystemet för att få hjälp och råd, till exempel stödtjänster som hjälper fångar att kämpa för sina lagliga rättigheter eller advokater som hjälper nuvarande fångar.