En fotogravör använder fotografiska processer för att etsa metallföremål för att skapa formar, plack och andra material. Människor i detta yrke lär sig vanligtvis sitt yrke på jobbet, under överinseende av en erfaren fotogravör som kan ge dem råd och instruktioner. Det är också möjligt att gå på en teknisk skola för att lära sig grunderna innan du börjar arbeta. Sysselsättningsutsikterna inom detta område är varierande, och det hjälper att vara flexibel med jobbtyper och material.
Fotograveringsprocessen börjar med konstverk från kunden. Fotogravören använder detta för att exponera en sensibiliserad metallplatta och doppar den sedan i ett syrabad. Den variabla exponeringen gör att syran kan äta djupare in i vissa delar av tallriken än andra. När det är tillräckligt behandlat kan fotogravören ta bort det från badet, rengöra det, åtgärda eventuella defekter och polera det för att förbereda det för kunden.
Kretskort och andra komponenter kan tillverkas med denna teknik, och den är tillgänglig för att skapa formar, stämplar och liknande produkter. Boktrycksskrivare kan förlita sig på tjänster från en fotogravör. Prydnadsföremål som minnestavlor och dekorativa metallaccenter kan också tillverkas med denna metod. Fotogravörens skicklighet kan avgöra efterfrågan på hans eller hennes arbete, eftersom personer som kan producera mycket fina, detaljerade, exakta bitar tenderar att vara mer önskvärda för kunderna.
Fotokemisk fräsning är en komplex och känslig process. Fotogravören behöver material av hög kvalitet och ett stort öga för detaljer, eftersom precision kan vara mycket viktigt när man arbetar med komponenter som kretskort. Arbetsmiljön ska vara ren och välorganiserad. De kemikalier som används kan vara mycket farliga, så lämpliga miljö- och säkerhetskontroller måste också finnas för att skydda alla i arbetsområdet. Dessa säkerhetsåtgärder inkluderar fat för kassering av förbrukade kemikalier och ett avtal med ett företag som kan hantera farligt avfall.
Utbildnings- och arbetsmöjligheter för fotogravörer kan variera runt om i världen. Denna process har ersatts av andra tekniker i vissa regioner, och det kan vara svårt för en fotogravör att hitta arbete i dessa områden. Att odla specialkunskaper inom ett område som kretskortsproduktion kan vara mycket användbart, men om färdigheten blir föråldrad måste fotogravören överväga att utöka sin praktik eller byta karriär. Innan du gör karriär inom detta område kan det vara till hjälp för en person att titta på sysselsättningsprognoser inom detta område för att bedöma efterfrågan på fotogravörer och avgöra vilka färdigheter som skulle vara mest användbara att utveckla.