Kompressionsringar är metalltätningar som passar mellan kolvar och cylinderväggar i förbränningsmotorer. Varje kompressionsring passar in i ett spår runt den yttre diametern på en kolv. Därför kommer ringen, snarare än själva kolven, i direkt kontakt med cylinderhålets vägg. Huvudsyftet med en kompressionsring är att förhindra bränsle, luft och förbränningsgaser från att tränga in i vevhuset. Kompressionsringen kan också underlätta värmeöverföringen mellan kolvarna och cylinderväggarna. De nära associerade oljekontrollringarna hjälper till att belägga cylinderväggarna med ett tunt lager olja.
Kolvar i många motorer har tre kolvringar, även om antalet kan variera från applikation till applikation. Den övre ringen eller ringarna brukar kallas kompressionsringarna. De nedre ringarna är ofta kända som oljekontrollringar. Varje ring har ett litet avbrott i sin kontinuitet, vilket gör att den kan sträckas över kolven och placeras i kolvspåret. Brytningen gör också att ringen kan komprimeras när kolven är installerad i en cylinder. Tillsammans tjänar dessa ringar till att separera varje kolv från väggen på cylindern i vilken den passar.
Utan kompressionsringar kan förbränningsgaser rinna ut i vevhuset. Olja från vevhuset kan också fritt komma in i förbränningskamrarna. Liknande effekter kan också observeras när en kompressionsring misslyckas. En effekt som ibland kallas blow-by kan uppstå när en kompressionsring börjar försvagas. När detta inträffar kan förbränningsgaser strömma ut i vevhuset. Olja kan sedan blåsas in i PCV-systemet, luftintaget och på andra ställen. Denna förlust av förbränningsgaser in i vevhuset kan också resultera i låg eller ojämn kompression. En sådan kompression kan göra att en motor går dåligt. Ett annat symptom som kan observeras är känt som att bränna eller använda olja. När en trasig kompressionsring släpper in olja i förbränningskammaren kan den brinna och resultera i tjocka, blåa avgaser. Detta kan också göra att en motor går dåligt, eftersom tändstiften kan bli nedsmutsade med olja.
Förmågan hos kompressionsringar att effektivt leda värme från kolvarna till cylinderväggarna kan också vara viktig. Massiv värme kan alstras i förbränningsmotorer. I många motorer hanteras kylning genom att vatten cirkulerar runt utsidan av de tunna cylinderväggarna. Eftersom kompressionsringar kommer i kontakt med både kolv och cylindervägg, kan de ge en väg för värmen att avleda. På så sätt kan kompressionsringarna hjälpa till att förhindra att kolvarna skadas av överdriven värme.