Med arbetsansvar avses arbetsuppgifter som personer i vissa befattningar ska ta. Det kan avse både mödosamma och sociala uppgifter. Att erkänna och fullgöra sitt ansvar på jobbet ses generellt som en väsentlig del av en stark arbetsmoral.
När en person anställs är köpet i allmänhet att hon kommer att få en viss ersättning för att utföra vissa uppgifter. Utöver de uppgifterna kan andra saker krävas av henne. Till exempel, om hon har att göra med allmänheten, kan hon behöva visa vänliga och medkännande sätt. Hon kan också behöva avstå från att använda droger eller intima relationer med arbetskamrater. Kombinationen av dessa saker är hennes arbetsansvar.
I vissa fall kan arbetsansvar inte helt beskrivas i en intervju eller under utbildning. Chefer, till exempel, tycker ofta att det är nödvändigt för dem att engagera sig i uppgifter som inte direkt beskrivs i deras arbetsbeskrivningar. Att erkänna detta ansvar och effektivt utföra sådana uppgifter är ofta avgörande för kontinuiteten i verksamheten.
De som vill avancera inom ett företag kanske vill titta på sin inställning till sitt arbetsansvar. I många fall är överordnade inte bara ute efter att se om en person gör sitt jobb, utan de överväger också hur hon gör sitt jobb. Om hennes arbete är behäftat med misstag eller om hon fullgör sina skyldigheter endast tillräckligt för att kunna konstatera att uppgifterna har slutförts, kan hon anses olämplig för befordran eller löneförhöjning.
Attityd och social kompetens kan också spela en stor roll för arbetsansvar. De med negativa attityder till sina plikter eller sina medarbetare kanske inte inser den större negativa effekten. En ledande kassörska förväntas till exempel utföra vissa uppgifter. Även om hon kan uppfylla dessa, kan hon utsätta kassörer på lägre nivåer för hård behandling. Detta kan ha en negativ inverkan på hennes ansvar eftersom hennes inställning gör henne otillgänglig och hon därför inte är den ledare hon förväntas vara.
Det är dock inte bara anställda som har arbetsansvar. Företagare och frilansare tenderar också att ha uppgifter som förväntas av dem. Att inte känna igen eller slutföra dessa uppgifter kan resultera i konsekvenser för dem såväl som konsekvenser för andra. Till exempel, om en företagare inte behandlar lönelistan, kommer hans personal inte att få betalt och de kan vägra att fortsätta arbeta.
Många människor klarar sig inte bra i oberoende eller ägande positioner. Detta beror på att vissa människor tycker att det är för utmanande att behålla sitt arbetsansvar när det inte finns någon chef eller tillsynsstruktur. Andra underskattar den arbetsbelastning som krävs av dem i deras positioner som företagare eller frilansare.