Den huvudsakliga komponenten i bruttonationalprodukten (BNP) är konsumtion, som drivs av efterfrågan på varor och tjänster. En effekt av turismen på BNP är att turismen påverkar ekonomin genom att tillhandahålla sysselsättning. Turismens huvudsakliga effekt på BNP är det faktum att turismen ökar efterfrågan på varor och tjänster. En sådan ökning av konsumtionsnivån ökar aktiviteten på marknaden och ökar följaktligen BNP-nivån. Alla effekter av turism är dock inte positiva, eftersom det också kan leda till läckage, särskilt i mindre områden.
Varje område som har en hög nivå av turistrelaterade aktiviteter skapar många sysselsättningsmöjligheter för lokalbefolkningen. Hotell, nöjesparker, turistattraktioner och andra sådana platser behöver människor för att tillhandahålla nödvändiga tjänster. Eftersom ökningar och minskningar av sysselsättningen påverkar BNP-nivåerna genom att påverka människors konsumtionsvanor, har den sysselsättning som tillhandahålls genom turism en positiv effekt på BNP. Människor som är anställda har inkomst att spendera och en ökad konsumtionsnivå är en följd av turism på BNP.
Inom området turistutgifter kan turismens effekt på BNP ses på det sätt på vilket turisternas efterfrågan på tjänster påverkar BNP-nivån för ett angivet område. Turister spenderar pengar på flygbiljetter, priser på kryssningsfartyg, restauranger och en mängd andra tjänster. Turismens inverkan är sådan att vissa ekonomier delvis bärs upp av turismen och dess relaterade faktorer. I dessa ekonomier utgör turistkonsumtionen av varor och tjänster en betydande del av de totala årliga utgifterna.
Effekterna av turismen är också tydliga i det sätt på vilket nya tjänster och varor ständigt läggs till de befintliga för att tillfredsställa turisternas efterfrågan. Till exempel är vissa små industrier, särskilt hantverk, ett direkt resultat av turisternas efterfrågan på souvenirer och andra memorabilia eller minnessaker. Vissa av dessa industrier skulle inte överleva utan beskydd av turister som köper sådana artefakter och föremål att ta med sig när de kommer hem. I vissa områden där turistnäringen är säsongsbetonad kanske dessa näringar bara fungerar under den period då turismen är fullt aktiv. Som sådan kan souvenirmakarna ha andra inkomstkällor och bara vara beroende av turistnäringen som en deltidsinkomstkälla.
En negativ effekt av turism på BNP ligger inom området läckage, vilket är vanligt i mindre, underutvecklade länder. Detta inträffar vanligtvis när majoriteten av turistanläggningarna ägs och förvaltas av utlänningar. Exempel på sådana faciliteter inkluderar flygbolag, boende och andra tjänster. I dessa fall hänvisar läckorna till det faktum att de pengar som tjänas från turism vanligtvis överförs till externa bankkonton och inte nämnvärt ökar den lokala ekonomin eller BNP.