Många upptäcker att det kan vara en märkbar skillnad mellan att hitta ett jobb och att starta en karriär. Utmaningen är att veta när man ska acceptera ett jobb för att överleva och när man ska stå emot en kvalificerad position baserat på inneboende kompetens och utbildning. Det är här arbetsförmedlingarna kommer in i bilden. De fungerar som mellanhänder mellan arbetare och arbetsgivare, med det uttalade målet att matcha företagens behov med arbetarnas kompetens och intressen. De kan vara privatägda eller sponsrade av lokala eller nationella arbetsavdelningar.
Offentliga arbetsförmedlingar fungerar också som clearinghus för lokala fabrikssökande. Stora företag tillhandahåller ofta ansökningsformulär som förberedelse för nya anställningsrundor eller andra expansioner av sin personalstyrka. Många byråer, särskilt de som sponsras av lokala myndigheter, har tillräckligt med personal för att behandla tusentals ansökningar, till skillnad från företagens egna personalavdelningar. Arbetslösa arbetstagare uppmanas starkt att kontakta dessa byråer för att fylla i många ansökningar.
Arbetsförmedlingar upprätthåller också en databas över kvalificerade, halvkvalificerade och okvalificerade arbetstagare som är tillgängliga för uthyrning. Närhelst en potentiell arbetsgivare lägger ut ett specifikt jobb hos byrån, kan alla registrerade sökande med matchande kompetens få ett telefonsamtal eller ett postkort som meddelar dem om denna öppning. Personalen kan genomföra en miniintervju eller ge intresserade sökande mer information om tjänsten. Ibland är det enda meddelandet en adress och kontaktinformation, och det är upp till den sökande att ordna en intervju direkt med den potentiella arbetsgivaren.
Privata arbetsförmedlingar utför många av samma tjänster, men de är mindre benägna att vara överarbetade och underbemannade. Sökande fyller i detaljerade informationsblad som täcker alla deras säljbara färdigheter och anställningserfarenheter. Dessutom kan sökande också få utbildning i att skriva CV, intervjufärdigheter och presentation. Det kan också finnas några lämplighetstest tillgängliga för att avgöra den sökandes starkaste färdigheter.
Privata arbetsförmedlingar kan också ha etablerade relationer med lokala arbetsgivare, vilket gör det lättare för sökande att ta sig förbi den första omgången av visningar. De kan också erbjuda tillfälliga jobbtjänster, vilket gör att arbetare kan tjäna överlevnadspengar tills något mer lukrativt eller tillfredsställande blir tillgängligt. Tillfälliga anställningsuppgifter kan innebära undermåliga arbeten i en fabriksmiljö eller kontorsarbete på nybörjarnivå, såsom datainmatning eller arkivering. Hur användbara dessa tjänster än kan vara, privata arbetsförmedlingar kan ta ut avgifter för förmånen att få ditt namn listat i sin databas. Det lönar sig att ställa frågor innan man ingår avtal med en sådan byrå. Fall inte för otroliga löften om högbetalda jobb med liten eller ingen erfarenhet som krävs.