En liten ubåt, the bathyscape Trieste, tog sig till 10,916 35,813 meter (11,034 36,200 fot) under havsytan i den djupaste punkten i havet, Challenger Deep in the Marianas Trench, några hundra mil öster om Filippinerna. Den här delen av havet är 1000 XNUMX m (XNUMX XNUMX fot) djup, så det verkar som om en ubåt kan göra det så djupt som det är teoretiskt möjligt att gå. Vattentrycket på detta djup är över XNUMX atmosfärer. Det finns liv här, liksom en matta av kiselgur som täcker alla havsbottnar i världen.
Trieste bemannades av två personer och finansierades av den amerikanska flottan. Trycksfären som användes var 2.16 m (6.5 fot) tvärs över, med stålväggar 12.7 cm (5 tum) tjocka, som kunde motstå 1.25 metriska ton per cm2 (110 MPa) tryck. Trycksfären i Trieste, som vägde 8 ton i vatten, var inte neutralflytande eftersom stålet måste vara så tjockt för att en 2 m stor sfär på det djupet skulle stå emot trycket som det skulle ha sjunkit som en sten på sin egen. Därför var Triestes trycksfär tvungen att fästas på en serie bensinflottor, åtföljda av järnpellets för vikt.
Farkosten vägde till en början något mer än vatten och sjönk 10.9 km (6.77 miles) under havsytan. Längst ner kastades pelletsen ut och de flytande bensinflotterna bar Trieste tillbaka till toppen. Denna bedrift har aldrig upprepats av ett bemannat farkost, även om flera obemannade undervattensfartyg sedan dess har utforskat Challenger Deep.
Den djupast dykande stora ubåten i militärstil var den sovjetiska ubåten K-278 Komsomolets, med ett skrov tillverkat av titan, vilket gör den mycket dyr, men klarar avsevärt djupare dyk än de bästa ubåtarna gjorda av högkvalitativt stål, som t.ex. Amerikanska atomubåtar. Komsomolets var en kärnkraftsdriven ubåt speciellt designad för att göra resor så långt ner som 1300 meter (4265 fot) under havsytan, definitivt mindre än Trieste, men mycket betydelsefull eftersom Komsomolets var tvungna att ”försvara” en mycket större luftbubbla mot inträngande tryck från det omgivande havet.
Jämfört med de bästa amerikanska atomubåtarna, av Seawolf-klassen, hade Komsomolets cirka 78 % bättre dykförmåga. Seawolf-ubåtar har ett uppskattat krossdjup på cirka 2400 fot (730 m). Seawolf-ubåtarna är konstruerade av ett högkvalitativt stål som kallas HY-100, som kan motstå 100 atmosfärers tryck. Som en tumregel ökar trycket med en atmosfär för varje 10 m nedstigning.