Icke-statliga organisationer (NGOs) är vanligtvis icke-vinstdrivande anläggningar som är inrättade i syfte att uppfylla ett identifierat behov i samhället. NGO:s roll i samhället är ganska bred och omfattar en mängd frågor som i första hand är inriktade på samhällets allmänna välfärd. Eftersom de flesta icke-statliga organisationer väljer ett visst område eller en del av samhället och ägnar alla sina resurser åt att tillgodose det särskilda behovet, och eftersom antalet icke-statliga organisationer är ganska häpnadsväckande, är de icke-statliga organisationernas roll ganska stor. Lika allmänt förekommande som icke-statliga organisationer verkar vara, och följaktligen deras inflytande, är de ofta mer bekymrade över de humanitära aspekterna av samhälleliga behov.
Många icke-statliga organisationer är främst inriktade på att tillhandahålla utbildning för medlemmar i samhället som kanske inte har möjligheten utan deras hjälp. De flesta icke-statliga organisationer väljer helt enkelt en aspekt av att tillhandahålla utbildning snarare än att ta itu med hela frågan från topp till botten. Till exempel kan vissa av dem besluta sig för att donera utbildningsmaterial, såsom skrivmaterial och läroböcker till personer som inte har tillgång till dessa föremål, medan andra kan besluta att tillhandahålla skoluniformer och skolmöbler, såsom skrivbord och stolar, till potentiella studenter. Ändå kan andra besluta att bygga eller rehabilitera skolstrukturer där eleverna kan stanna och lära sig i en miljö som är mer gynnsam än vad de hade tidigare. Andra icke-statliga organisationer kan ge den fysiska insatsen när det gäller att tillhandahålla lärare för att hjälpa till att utbilda elever.
En annan roll för icke-statliga organisationer är inom hälsoområdet. Kanske är detta ett område där icke-statliga organisationer spelar en mycket viktig roll i världen i stort. Detta kan tillskrivas de icke-statliga organisationernas roll i att förebygga sjukdomar och utrota desamma i områden i världen där sådana sjukdomar rutinmässigt kräver liv i onödan. De icke-statliga organisationernas roll kan också ses i det sätt på vilket de reagerar genom att förebygga medicinska personliga och medicinska förnödenheter i områden där människorna inte har tillgång till sådana faciliteter och även i områden där det har inträffat någon form av naturkatastrofer.
Icke-statliga organisationer hjälper till med social utveckling genom sitt engagemang i konst och underhållning. De spelar också en viktig roll i tillhandahållandet av mat till människor i områden med svält eller förödelse som kan vara resultatet av krig eller naturkatastrofer. Bortsett från det föregående tillhandahåller icke-statliga organisationer också föremål som klädmaterial och leksaker till människor som kanske inte har lätt tillgång till sådant material.