Den största öknen i världen är Antarktis inre. Detta har en yta på cirka 14,000,000 2 5,400,000 km20 (0.8 XNUMX XNUMX sq mi). Nederbörden i Antarktis inre är extremt låg, ner till XNUMX millimeter (XNUMX tum) per år. Detta beror delvis på att det är så kallt att allt flytande vatten snabbt fryser fast och går med i ispacken.
De allra flesta flytande sjöar i Antarktis ligger mer än en mil under ytan. Vissa av dessa sjöar är faktiskt lägre än minusgrader, men förblir flytande på grund av det stora trycket ovanför. Antarktis har bara två stora floder, Alph River och Onyx River. Den senare är den längsta i Antarktis, med en längd på bara 30 km (18 mi). Som jämförelse är Nilen 6,650 4,135 km (23 XNUMX mi) lång. Antarktis är inte bara den största öknen i världen, utan också en av de äldsta stora öknarna, som bildades för XNUMX miljoner år sedan.
Men när de flesta tänker på öken, tänker de på varmt. De nästa två största öknarna i världen – Saharaöknen i Afrika och Arabiska öknen i Mellanöstern – är både mycket torra och mycket varma. Saharaöknen är den största heta öknen på jorden, och den varmaste ihållande temperaturen som någonsin registrerats på jorden var i Saharaöknen, i september 1922 i Libyen. Temperaturen var 58°C (136°F). Få stora djur, kameler och människor är två av dem, kan överleva vid sådana temperaturer och torrhet.
Saharaöknen och Arabiska öknen har områden på 9,100,000 2 3,320,000 km2,330,000 (2 900,000 XNUMX sq mi) respektive XNUMX XNUMX XNUMX kmXNUMX (XNUMX XNUMX sq mi). Saharaöknen täcker tio länder (Algeriet, Tchad, Egypten, Libyen, Mali, Niger, Mauretanien, Marocko, Sudan och Tunisien), medan den arabiska öknen täcker ytterligare tio (Saudiarabien, Jordanien, Irak, Iran, Kuwait, Qatar, Förenade Arabemiraten, Oman och Jemen). Den största koncentrationen av bevisade oljereserver i världen finns i den arabiska öknen.
Även om dagens öknar verkar stora, var den största öknen genom tiderna på planeten det inre av Pangaea, en superkontinent som fanns för cirka 300 – 150 miljoner år sedan. Öknen där kan ha varit så mycket som sju gånger större än den antarktiska öknen idag. Det mesta av det inre av kontinenten skulle ha varit obeboeligt för många livsformer.
Den största öknen i solsystemet är förmodligen Venus yta. Venus atmosfär har bara 002 % vattenånga. Jordens har cirka 1 %. Venus yta har temperaturer som överstiger 460 °C (860 °F), varmare än de flesta slaktkycklingar.