Japanska trädgårdar hyllas runt om i världen, och de är kända för sin minimalistiska inställning. Förutom att presentera vissa typer av växter används ofta tanken på rymd och tomhet. Det som inte finns är nästan lika viktigt som det som finns. Därför, om letar efter växter för en japansk trädgård, bör folk först rådas att inte överfylla sin trädgård. Ett fåtal växter, noggrant placerade, gör mycket mer än massor av växter som kan förringa känslan av frid som många finner i sådana trädgårdar.
Ibland tänker folk på att en japansk trädgård saknar blommande växter. Detta är definitivt inte sant, och azaleor av många typer används ofta. Beroende på region kan azaleor ge vackra gröna löv året runt, och de har vackra blommor. Några azaleor kommer att blomma två gånger per år, och blommorna är mycket långvariga. Japanska iris är en annan populär växt som ger omfattande färg. Blommande eller prydnadskvitten är också ett bra val eftersom det ger färg mitt på vintern.
Olika typer av marktäckare är mycket viktiga i en japansk trädgård och det främsta valet är mossa. Det finns gott om olika mossor att välja på. Andra godtagbara marktäckare kan inkludera saker som barntårar, en mossliknande växt med känd spridningsförmåga och med vintergröna löv.
Vissa blommande träd kan vara populära i japanska trädgårdar. Dessa kan inkludera körsbärs- och plommonträd, ofta av prydnadssorten. Det sägs mycket om körsbärsträd och asiatiska trädgårdar, men trädgårdar behöver inte inkludera dem. Andra blommande träd som trädgårdsmästare kan överväga är crepemyrten, även om detta utan tvekan är ett av de stökigaste träden folk kan välja, eftersom det fäller löv, blommor och bark vid olika tider på året.
Några av de viktigaste växterna i en japansk trädgård är olika typer av japanska lönnar. Många trädgårdsbutiker kommer att ha massor av val och varianter av dessa. Lika viktigt är barrträd, oftast mindre tallar som kan formas och putsas efter behov. Stora buskar som bambu är också populära, och andra buskar att tänka på kan inkludera rhododendron. Mycket stora trädgårdar kan rymma mycket större träd som pilar, men dessa kan få en liten trädgård att verka trångt och överväldigad.
Även om stenträdgårdar vanligtvis anses vara separata från japanska trädgårdar med växter, är det en bra idé att titta på trädgårdsdesign för att se hur stenar och ibland mindre stenar används. Allt från grus till större stenar kan vara en del av en japansk trädgård. Gångstigar och trappstenar kan också integreras i designschemat och bör övervägas.