Vitamin A, även känt som retinol, är ett fettlösligt vitamin som är nödvändigt för mänsklig utveckling. Det var faktiskt en av de första vitaminerna som upptäcktes. År 1913 presenterade forskare redan fördelarna med detta ämne för sina patienter. Några av de viktigaste funktionerna för vitamin A inkluderar:
Synskydd: Detta ämne är mest känt som ”ögatvitaminet”, eftersom det skyddar och förbättrar synen. Det hjälper till med mörkerseende, anpassning till svagt ljus och ögonfokus. Vitamin A-brist tros vara en av de främsta orsakerna till blindhet i utvecklingsländer.
Resistens mot virusinfektioner: En brist på vitamin A nämns ofta som den främsta orsaken till att en infektion tar längre tid att försvinna. Detta vitamin stimulerar immunförsvaret och ökar produktionen av antikroppar.
Reproduktion: Vitamin A är viktigt för normala reproduktionscykler och spermieproduktion. En brist kan leda till minskade fertilitetsnivåer.
Vitamin A-brist är vanligare hos personer med malabsorptionsproblem, eller de som tar vissa mediciner som stör absorptionen, såsom Colestid, ett kolesterolsänkande läkemedel, och Neomycin, ett antibakteriellt läkemedel. Kosttillskott är lättillgängliga och är ett bra val för personer som är oroliga över att inte få i sig tillräckligt med detta ämne från sina dieter, eller för dem som kanske tror att de på något sätt tappar en del av vad de får i sig.
De bästa källorna till vitamin A inkluderar animaliska produkter som ägg, ost och mjölk och fet fisk. Grönsaker är inte en bra källa till vitamin A men de ger karotenoider, som kroppen kan omvandla till retinol. De bästa källorna till karotenoider inkluderar gulröda och mörkgröna växter som morötter, spenat, paprika, grönkål och kålrot.
Eftersom detta ämne lagras i kroppen är det möjligt att konsumera för mycket. Toxicitetssymtom för vitamin A inkluderar kräkningar, trötthet och aptitlöshet; i akuta fall kan det leda till synförändringar, depression och anemi. Alla dessa symtom vänder sig vanligtvis så snart intaget av vitaminet minskar.