Vitamin B6-brist är ett resultat av att detta vitamin tas upp i kroppen av sjukdomar, droger eller en ovanligt snabb ämnesomsättning. Vitamin B6 finns som pyridoxin, pyridoxal och pyridoxamin i människokroppen. Dessa är dess tre naturliga former, som omvandlas av människokroppen till att bli biologiskt aktiva. Det finns också i maten från växter och djur och är en kofaktor i metabolismen av vissa aminosyror, lipider och kolhydrater. Vitamin B6 är också av avgörande betydelse för nukleinsyrabiosyntesen.
Vitamin B6-brist är sällsynt eftersom det finns i så många livsmedel. Livsmedel som är särskilt rika på vitamin B6 inkluderar vete, jäst, sojabönor, solrosfrön och valnötter. När maten tillagas dödas en del av detta vitamin. Att behandla en brist på vitamin B6 bör innefatta att konsumera extra mängder av dessa livsmedel. Att ta en oral vitamin B6-kapsel är också ett behandlingsalternativ. Den bästa behandlingen är dock att behandla orsaken till bristen.
Människor som är deprimerade upplever ofta vitamin B6-bristsymptom, eftersom detta vitamin kraftigt reglerar humörstörningar. Vitamin B1-B5 påverkar också humör och mental hälsa, och patienter som upplever depression eller liknande tillstånd bör leta efter vitamintillskott. Dessutom är en brist på vitamin B6 vanligtvis närvarande hos kvinnor som tar preventivmedel eller östrogen. Vitamin B6 tas ofta för premenstruellt syndrom (PMS), men endast små, övervakade doser bör konsumeras.
Läkemedel som penicillin, isoniazid och hydralazin interagerar med pyridoxalfosfatet i kroppen, vilket orsakar brist på vitamin B6. En polyneuropati, eller neurologiskt problem som uppstår när flera perifera nerver i kroppen slutar fungera samtidigt, kan inträffa efter att stora doser av vitamin B6 tagits under en lång tidsperiod. Andra symtom på vitamin B6-brist inkluderar anemi, kramper, svaghet, sömnlöshet, aggression och mental förvirring. Sällan är förlusten av vitamin B6 ett problem hos barn eller spädbarn som har extremt snabb ämnesomsättning, och de vanligaste tecknen på vitamin B6-brist hos små barn är anfall. Medan inget enskilt test kan mäta vitamin B6-nivåer, är mätning av pyridoxalfosfat det enklaste sättet att testa för detta vitamin i kroppen.
Att ta extra pyridoxin kan vanligtvis korrigera en brist på vitamin B6. Mer pyridoxin bör tas till patienter som upplever denna vitaminbrist på grund av snabb metabolism. Att etablera lämpliga nivåer av vitamin B6 i kroppen är en långsam process, och vissa patienter når aldrig rekommenderade nivåer.