De två främsta etanoltillverkarna i världen är USA och Brasilien, även om Kanada, Kina, Thailand, Columbia, Indien och Australien alla börjar komma ikapp. Enkelt uttryckt är etanolbränsle en typ av förnybart bränsle som ofta används som ett alternativ till bensin.
Den stora majoriteten av bioetanolbränslen kommer från naturliga källor som sockerrör och majs. Andra växter som kan användas för att skapa etanol inkluderar sockerbetor, switchgrass, korn, hampa, potatis, sötpotatis, solros, frukt och många andra. I huvudsak kan alla växter som går igenom fotosyntesprocessen förvandlas till någon form av etanol. Dessutom kommer en liten mängd etanol från petroleum.
Etanolbränsle går igenom samma process som alkohol av mänsklig kvalitet. För att producera etanol måste växter först jäsa. Under jäsningsstadiet dras socker och stärkelse i en växt ut. Efter jäsning används destillation för att avlägsna allt vatten från växten; för att skapa bränsle måste nästan alla spår av vatten elimineras. Slutligen måste varje planta vara ordentligt uttorkad för att ta bort alla sista spår av vatten. Först vid denna tidpunkt kan växter omvandlas ordentligt till etanolbränsle.
Länder som inte anses vara de bästa etanolproducenterna är i allmänhet inte kapabla att odla växter som kan omvandlas till etanolbränsle. De flesta grödor som kan omvandlas till etanol tenderar att växa i varmare klimat. De största etanolproducenterna är alltså de länder som har idealiskt väder för växtproduktion.
Etanolbränsle används mest för att driva bilar, men det kan också användas som bränsle för jordbruksutrustning och flygplan. Den stora nackdelen med att använda etanolbränsle är att en bil som körs på etanol kanske inte startar ordentligt under kalla vintermånader. Ofta är det inte möjligt att tillräckligt med ångtryck uppstår för att tända en motor när det är kallt väder. Bortsett från denna nackdel kan etanolbränsle vara ett bra alternativ till bensin.
Av alla etanolproducenter som nämns ovan har Brasilien ett av de största bioetanolprogrammen. Eftersom brasilianska bönder producerar en stor mängd sockerrör är dessa växter idealiska för omvandling av etanolbensin. Faktum är att Brasilien anses vara ett av de enda länderna i världen som har en hållbar biobränslemiljö.
Till skillnad från de flesta andra länder runt om i världen behöver Brasilien inte längre förlita sig på bensinimport. Istället, som en av världens främsta etanolproducenter, har Brasilien hittat ett sätt att använda lokala grödor som bränslekälla. Bortsett från Brasilien, strävar USA också efter hållbara biobränslemål, även om detta land också förblir en av de främsta användarna av petroleum i världen.