Råvarupriserna påverkas av de ekonomiska lagarna för utbud och efterfrågan. Omvänt påverkas utbud och efterfrågan av råvarupriser. Höga priser kommer att utlösa ett större utbud och ett större utbud tenderar att sänka priserna. Lägre priser kommer att medföra en större efterfrågan, vilket tenderar att höja priserna. Råvarupriser kan också påverkas av saker som politiska händelser, väderförhållanden, naturkatastrofer och till och med allmänhetens uppfattning.
Krafterna av tillgång och efterfrågan skapar en jämvikt. Prisupptäckt är en kontinuerlig process för att bestämma priset på en tillgång. Köpare och säljare lägger in bud respektive bud. Denna procedur implementeras på en råvarubörs. Börsen upprätthåller regler och förordningar för handel med råvaror.
Denna förhandlingsprocess bestämmer priset på en viss vara. Öppet ramaskri är termen som används för handel med råvaror i auktionshålen på terminsbörser. Denna typ av handel har förbättrats av elektroniska handelsmetoder. Den elektroniska handeln med råvaror utförs på handelsplattformar som tillhandahålls av terminsmäklare. Bud och erbjudanden förändras ständigt under marknadstiden.
Varuprisernas lyhördhet för krafterna från utbud och efterfrågan kallas elasticitet. Elastiska varor i allmänhet är varor som har ett substitut. Efterfrågan på en vara är oelastisk när priset inte nödvändigtvis påverkar efterfrågan. Kaffe kan anses vara en elastisk vara. Om priset är för högt, till exempel, kan folk välja att dricka te.
Olja kan anses vara en oelastisk vara. Det är den primära bränslekällan för bilar och lastbilar. Efterfrågan på olja förändras inte mycket i jämförelse med oljepriset. Det finns förstås en gräns för hur högt pris konsumenten vill eller kan betala. Vid någon tidpunkt kan alternativa bränslekällor tillhandahållas.
Råvarupriser kan också påverkas av politiska händelser, såsom inbördes oro eller krig. Oljepriserna kan eskaleras av dessa faktorer. Högre oljepriser leder till högre bränslepriser, vilket kan leda till högre transportkostnader för nästan alla råvaror. Priserna kan påverkas av faktiska händelser eller upplevda händelser.
Priserna på jordbruksråvaror kan påverkas av väderförhållandena. En torka kan påverka priset på majs, vilket i sin tur kan påverka priset på nötkreatur som majs används för att utfodra. Priset på en viss vara kan påverka priset på en annan. En låg produktion av majs kan öka majspriserna, vilket i sin tur gör att foderpriserna ökar. Slutresultatet kan bli högre priser i mataffären.
Råvaruprisindex skapades för att följa utvecklingen av råvaror inom vissa sektorer. Bredt grupperade kategorier inkluderar jordbruk, energi och metaller. Onlineresurser finns tillgängliga för att spåra och kartlägga olika råvaruindex.
Många länder exporterar råvaror som är naturresurser eller som produceras i deras region. Kostnaden för frakt, hantering och lagring kan påverka priset på dessa varor. Produktionskostnader som arbetskraft och utrustning kommer att påverka priserna. Även statliga regleringar kommer att påverka vissa råvarupriser. Komplexiteten i utbud och efterfrågan tillsammans med andra faktorer som påverkar råvarupriserna gör det svårt att förutsäga framtida råvarupriser.