Bysantinska kors har sitt ursprung så tidigt som på 4-talet i Konstantinopel och representerar en sammansmältning av romersk, grekisk och kristen bildspråk och stil. Olika mönster utvecklades över tiden, men egenskaperna hos de flesta bysantinska kors skiljer sig från det enkla raka korset med en enda tvärstång som är vanligt i västra Europa och områden som det påverkade. Det bysantinska korset med två eller tre tvärstänger spred sig till Ryssland och Grekland och används fortfarande av både den grekiska och den rysk-ortodoxa kyrkan. Vissa tidiga bysantinska kors har en enda tvärstång med alla fyra ändar av korset utvidgade. En annan stil, fortfarande populär idag, är ett knoppigt kors med en trefoil, eller trebladig form, i slutet av varje stapel.
Flera tvärbalkar är egenskaper hos bysantinska kors som skiljer sig tydligt från det enstaviga korset som är mer bekant för västerlänningar. Denna stil kallas också för det patriarkala korset. Det tros ha utvecklats i det bysantinska riket och spridit sig därifrån till andra delar av Europa och Ryssland. På dessa kors är en mindre tvärstång placerad ovanför den huvudsakliga. Det kan också finnas en lutande stång nära botten av korset.
En annan egenskap hos vissa bysantinska kors är ett relikviefack inuti korset. Dessa speciella kors kallas encolpion, eller enkolpion, och innehöll ofta en relik från det sanna korset. Encolpia är gångjärn upptill och kan ha ett enkelt kors eller ett krucifix med Kristi korpus eller kropp på fram- och baksidan. Brons encolpia finns på arkeologiska platser i hela det bysantinska riket. De mindre vanliga relikviekorsen gjorda av ädelmetaller gavs ofta som gåvor av sändebud från Konstantinopel till Europa.
Moderna versioner av bysantinska kors är i allmänhet mönstrade efter de traditionella stilarna. De kan vara gjorda av brons eller ädelmetaller och dekorerade med emaljarbete. Kors i hängande stil är ofta av den knoppade typen. Många har ett trestavskors i framsidan av det yttre knoppade korset. Det inre trestreckiga korset kan markeras med emalj eller annan metallfärg.
Andra populära moderna bysantinska kors är mycket dekorativa med stänger av samma längd. Utsmyckade mönster eller genombrutna mönster pryder ofta denna stil. Korsets ändar kan vara knoppade eller utsvängda. En annan stil är ett mycket enkelt bysantinskt kors som saknar ornamentik och har smala stänger med stämda arbeten. De flesta av dessa dekorativa bysantinska kors har ingen korpus.