Sann muskelsvaghet uppstår när det finns ett problem med själva muskeln eller nerven som ansluter till den. Det finns också tillstånd som kan göra att en muskel känns svag, såsom fibromyalgi och kroniskt trötthetssyndrom. En plötslig tår kan orsaka omedelbar muskelsvaghet medan muskelavfall kan uppstå med tiden på grund av sådana tillstånd som stroke eller autoimmun sjukdom. Andra potentiella orsaker till muskelsvaghet inkluderar muskelsjukdomar, uttorkning och bristande användning.
En av de vanligaste orsakerna till muskelsvaghet är en traumaskada. Om en muskel går sönder kommer den inte att kunna fungera korrekt och kan kännas svag. I vissa fall, för att skydda en skadad muskel, kommer kroppen att hämma dess rörelse, vilket också kan uppfattas som en svaghet. Detta är en av många orsaker till muskelsvaghet som vanligtvis försvinner med tiden så länge som rätt fysioterapi och rehabiliteringsövningar utförs.
Neurologiska sjukdomar kan också vara vanliga orsaker till muskelsvaghet. Muskler får signaler från hjärnan via nerver, och om det neurologiska systemet inte fungerar korrekt kan det försämra en muskels förmåga att dra ihop sig. Exempel på neurologiska tillstånd som kan orsaka muskelsvaghet inkluderar cerebral pares, stroke och multipel skleros.
I vissa fall kan en sjukdom som direkt påverkar muskeln orsaka svaghet. Till exempel är muskeldystrofi ett genetiskt tillstånd som gör att musklerna försämras med tiden och leder till svaghet. Myotonisk dystrofi, ett tillstånd som involverar muskelspasmer, är en annan av de många potentiella orsakerna till muskelsvaghet och kan göra att musklerna inte kan slappna av effektivt.
Det finns många mindre allvarliga orsaker till muskelsvaghet som kan behandlas relativt enkelt. Till exempel, om en muskel inte används under en längre tid, kan den börja minska i styrka. Detta ses ofta bland människor som arbetar hela dagen vid en dator. Dessutom, om en person blir sängbunden under en längre tid, kan detta orsaka muskelavfall och kräva rehabilitering. I båda fallen är träning eller sjukgymnastik vanligtvis tillräckliga behandlingar.
Andra orsaker till muskelsvaghet inkluderar uttorkning, infektioner och brist på näring. För att diagnostisera orsakerna till muskelsvaghet kommer en läkare vanligtvis att titta på andra symtom som kan vara närvarande för att skilja mellan de olika tillstånden. Diagnosen innefattar ofta också en noggrann undersökning av sjukdomshistoria, en neurologisk undersökning och i vissa fall blodprov. Hur länge svagheten har varit närvarande och om den påverkar alla muskler är också viktigt.