Tamara och Irina Press var ukrainska idrottare som tävlade i OS 1960 och 1964. De var centrum för en skandal som i slutändan resulterade i en obligatorisk könskontroll för de olympiska spelen.
Systrarna föddes i Charkiv, Ukraina, 1937 och 1939. De var en del av det rigorösa och dynamiska olympiska lag som Sovjetunionen satte ihop för att dominera de olympiska spelen, som en del av en modell för att bekämpa det kalla kriget med Förenta staterna stater på icke-militära arenor.
Presssystrarna, som de kallades, dominerade friidrottstävlingarna vid de olympiska spelen 1960 i Rom och 1964 års spelen i Tokyo. Tamara Natanovna Press vann guldmedaljen i kula under båda OS, och vann silver i diskuskastet i 1960-spelen och guldet 1964. Irina Natanovna Press vann guldet på 80 m häck i 1960-spelen och guldet i femkamp 1964.
Tillsammans vann Tamara och Irina fem friidrottsbanor för Sovjetunionen och satte 26 distinkta världsrekord. Tamara slog absolut världsrekordet under spelen och slog det befintliga rekordet med 2 hela fot (0.6 m). Irina matchade världsrekordet under samma spel på 80 m häck.
Både Tamara och Irina Press hade något maskulin kroppsbyggnad, och detta väckte mycket spekulationer vid den tiden. Det var en enorm motreaktion i väst till raden av segrar i östblocket under 1960-talet, och mycket av det kretsade kring konkurrenternas kön. Journalister kallade ofta systrarna nedsättande som pressbröderna, och det spekulerades ofta i att de faktiskt var män, eller åtminstone fick stora doser hormoner.
1966 införde EM obligatorisk testning av kromosomer för att fastställa könet på de tävlande, även om metoden inte var helt tillförlitlig. Tamara och Irina drogs omedelbart tillbaka från EM av Sovjetunionen, vilket gav mycket bränsle till spekulationerna om att de faktiskt var män som tävlade som kvinnor.
Båda försvann från allmänhetens ögon vid denna tidpunkt, med den officiella linjen att de hade återvänt hem för att ta hand om sin sjuka mamma. Irina Press gick bort 2004 och Tamara överlever henne. Hon är utbildad civilingenjör och har skrivit mycket både om detta område och om idrott. Tamara innehar en hederstitel i den ryska sportens värld, liksom Irina innan hon gick bort.
Tamara och Irina Press fick aldrig sina kromosomer testade, och spekulationerna har sedan dess försvunnit, även om det finns kvar de som alltid kommer att tro att de var män som konkurrerade som kvinnor eller kvinnor som hade hormoninjektioner. Den olympiska kommittén drev aldrig frågan, men deras rekord och medaljer förblir officiella.