Symtomen på migrän hos barn kan variera beroende på typ av migrän, men det finns många som är vanliga oavsett typ. De grundläggande symptomen inkluderar bultande huvudvärk, öm hårbotten, känslighet för ljus och ljud och irritabilitet. I allmänhet uppträder migrän hos barn i fyra faser – prodrom, aura, huvudvärk och postdrome – var och en med sin egen unika uppsättning symtom.
Den främsta indikatorn på migrän hos barn är en bultande eller bultande huvudvärk på framsidan eller på båda sidor av huvudet. Hårbotten kan också vara öm, särskilt i det område där huvudvärksmärtan är som svårast. Många barn upplever också känslighet för ljus och ljud. Andra allmänna tecken inkluderar irritabilitet, blek hud och en önskan att ligga ner.
Den första fasen av migrän hos barn kallas prodromen eller premonitorfasen, som föregår migränanfall med upp till 24 timmar. Barn i denna fas kan gå igenom humörförändringar som irritabilitet, upprymdhet och depression. De kan vara mer pratsamma eller socialt tillbakadragna än vanligt. Dessutom kan de ha ökad eller minskad aptit och törst och ha störd sömn. Barn med ofta migrän inser ofta att något är annorlunda eller fel, men de kan ha svårt att förklara exakt vad som händer.
Den andra fasen involverar auror, även om det vanligtvis bara händer hos cirka 10% till 20% av barn som har migrän. Denna fas inträffar omedelbart före eller i samband med huvudvärken, och de vitt varierande symtomen varar mellan fem och 20 minuter. Migrän hos barn under denna fas kan få dem att se visuella auror, som rör sig eller ändrar form. De olika typerna av auror inkluderar suddig syn, sicksacklinjer, gnistor eller ljusblixtar, svarta prickar och färgmönster. Ytterligare symtom som barn kan uppleva är en förändrad tidskänsla, drömlika känslor, förlust av uppmärksamhet, förvirring och glömska.
Huvudvärk uppstår i den tredje fasen och kan vara allt från 30 minuter till 48 timmar, även om den vanligtvis varar mindre än fyra timmar. Det finns många symtom som kan uppstå tillsammans med huvudvärken, såsom illamående, frossa, anorexi och kräkningar, diarré och förstoppning. Ytterligare symtom kan vara känslighet för ljus, ljud och lukter, samt minnesförlust och förvirring.
Postdrome, som är den sista fasen, inträffar efter att migränanfallet har passerat och kan pågå från timmar till dagar. Denna fjärde fas av migrän hos barn gör att de vanligtvis känner sig utmattade och svaga. I vissa fall kan dock barn känna sig upprymda och få en våg av energi.