Akalasi i matstrupen uppstår när den nedre esofagusfinktern (LES) som normalt låter mat passera in i magen är för tät. Fast föda och vätskor har svårt att ta sig igenom röret, vilket resulterar i betydande sväljsvårigheter. Andra symtom på achalasia i matstrupen kan variera från person till person, men de flesta patienter upplever matuppstötningar, milda bröstsmärtor och viktminskning. Människor som kan känna igen och förklara tidiga symtom på akalasi i matstrupen för sina läkare kan hjälpa till att se till att de får korrekta diagnoser och behandlingar.
LES expanderar och drar ihop sig normalt med regelbunden hastighet för att hjälpa maten att ta sig till matsmältningskanalen. Om musklerna som styr LES inte kan slappna av är det långsamt, svårt och ibland smärtsamt att ge mat. Problem med att svälja även små tuggor av mat eller klunkar vätska är de vanligaste symtomen på achalasia i matstrupen. När maten klamrar sig fast vid matstrupen känns övre bröstet och halsen trånga och ibland smärtsamma. Kvävning kan uppstå vid ett stort bett eller när man försöker svälja en särskilt tjock vätska.
Ytterligare symtom på achalasia i matstrupen kan inkludera uppstötande av mat tillbaka in i munnen, viktminskning och trötthet. Mat som inte når magsäcken samlas i halsen tills det inte går att fånga upp längre. Efter en medelstor till stor måltid är det vanligt att en person kräks. Eftersom det är osmält material är kräken mycket torrare och segare i konsistensen än typiska kräksjuka som är belagda med magsyra. Symtom på viktminskning, uttorkning och trötthet är resultat av att man inte kan få i sig tillräckligt med mat och vätskor under en viss tid.
När symtom på achalasia i matstrupen blir kroniska kan ytterligare problem uppstå. Inflammation och svullnad kan utvecklas eftersom osmält material ständigt irriterar slemhinnan i röret. I vissa fall kan ett mycket smärtsamt sår bildas som gör att äta och dricka nästan outhärdligt.
Det är viktigt att rapportera symtomen till en läkare när de blir en ihållande olägenhet. En läkare kan ta bilder och titta in i matstrupen med en kamera för att bekräfta akalasi. Specialiserade muskelavslappnande medel ordineras vanligtvis för att främja bättre LES-funktion. Om symtomen inte förbättras med mediciner, kan en läkare föreslå operation för att klippa musklerna runt LES, tillfälligt förlama ringmuskeln eller ta bort den helt och hållet. De flesta som söker behandling kan hitta snabb, betydande symtomlindring.