Bigami definieras generellt som brottet att gifta sig med en person som redan är lagligt gift. Även om det inte anses vara ett brott i alla regioner, behandlas bigami i stor utsträckning som en kriminell handling i stora delar av världen. Påföljderna för bigami sträcker sig från böter till betydande fängelsestraff, även om specifika påföljder varierar beroende på region.
Påföljderna för bigami har faktiskt minskat avsevärt under åren på vissa ställen. På 19-talet var upp till sju års straffarbete, inklusive utvisning till de australiska straffkolonierna, bland de möjliga straffen för bigami i England, Irland och Skottland. Branding, piska och till och med dödsstraff har förbjudits bestraffningar för bigami genom historien, men hur ofta dessa bestraffningar användes är inte väl registrerat. I det medeltida Spanien kunde bigamister inte bara drabbas av brännmärken av ansiktet, utan också bli föremål för egendom och avkommabeslag av staten, innan de förvisades till exil i upp till fem år.
I samhällen där praxis ogillas har straffen för bigami alltid varit ganska hårda. En bigamist begår i huvudsak bedrägeri mot staten, orsakar störningar i journalföringen och, i vissa fall, stör utövandet av arv och egendomslagar. Dessutom, om den andra maken inte känner till ett fortfarande giltigt tidigare äktenskap, kan bigamisten också ses som orsakar honom eller henne att ingå ett juridiskt avtal under falska föreskrifter, vilket kan vara en annan form av bedrägeri.
Fängelse är ett av de vanligaste straffen för bigami. I många jurisdiktioner anses brottet vara ett förseelse på hög nivå eller lågnivåbrott och kan resultera i fängelse mellan ett och tio år, beroende på region. I USA bestäms bigamistraff på delstatsnivå och kan vara mycket olika beroende på jurisdiktion.
Böter är ett annat vanligt sätt att straffa en bigamist. Även om exakta belopp varierar, varierar många fina strukturer mellan $5,000 10,000 och $XNUMX XNUMX US Dollars (USD). Ytterligare betalningar kan tilldelas en skyldig svarande, såsom rättegångskostnader och rättegångskostnader för målsäganden. Dessa böter kan utfärdas i samband med fängelse eller som ersättning för fängelse.
Inte alla jurisdiktioner definierar villkoren för brottet på exakt samma sätt. I vissa regioner måste det bevisas att svaranden var fullt medveten om att han eller hon fortfarande var lagligt inblandad i ett tidigare äktenskap. Denna typ av distinktion hjälper till att utesluta fall där en tilltalad aldrig hade för avsikt att begå ett brott, men genom misstag eller missförstånd inte helt hade upplöst ett tidigare äktenskap innan han gick in i ett nytt äktenskap. I många jurisdiktioner är det nödvändigt att presentera bevis på att en före detta make har avlidit eller slutgiltigt beslut om ogiltigförklaring eller skilsmässa för att få en äktenskapslicens, särskilt för att sålla bort fall av oavsiktlig bigami.