Även om det finns ett antal likheter mellan inhemsk och internationell handel, finns det också flera betydande skillnader. Dessa skillnader har ofta att göra med hur varorna flyttas mellan köpare och säljare, påförande av tariffer och andra avgifter, vilken typ av försäkring som måste säkras som en del av affärsaffären, och till och med hur köparen går tillväga för att betala för varorna och frakten. Att känna till dessa skillnader kan göra det möjligt för köpare och säljare att delta i den globala handeln med varor och tjänster, en situation som ger ytterligare möjligheter för båda parter.
En av de mer uppenbara skillnaderna mellan inhemsk och internationell handel är det faktum att inhemska köp och försäljningar inte påverkas av var köparen och säljaren befinner sig i den grad som är sant med internationella transaktioner. När köparen och säljaren är belägna i samma land, gäller endast handelsbestämmelser relaterade till det landet. Däremot skulle en internationell transaktion behöva genomföras på ett sätt som är i överensstämmelse med de handelsregler som finns för båda de inblandade länderna. Detta kräver att både köparen och säljaren är medvetna om dessa regler och att varorna, transportsättet och den framställda dokumentationen är i linje med dessa regler. Underlåtenhet att göra detta kan leda till förseningar i leveransen och eventuellt leda till att den mottagande hamnen vägrar att tillåta att godset lossas.
En annan viktig skillnad mellan internationell och inhemsk handel är att typen av avgifter och avgifter i samband med fraktprocessen också kommer att vara olika. Olika tariffer och andra avgifter tillämpas vanligtvis på transporter mellan länder, oavsett om transportsättet är landvägs, till sjöss eller med flyg. Däremot är processen att transportera en försändelse mellan två punkter i samma land mycket enklare när det gäller typen av skatter, avgifter och avgifter som tas ut som en del av fraktprocessen. Att identifiera och korrekt beräkna alla relevanta skatter och avgifter är en av de viktigare aspekterna för att förstå hur inhemska och internationella handelsarrangemang kommer att skilja sig åt.
Andra skillnader mellan inhemsk och internationell handel är också vanliga. Problem med växelkursen mellan de två inblandade valutorna kan kräva viss planering för att ordna, medan frågan om valuta inte är ett problem med inhemska transaktioner. På samma sätt kan språkskillnader och kulturella skillnader också vara av betydelse för en internationell transaktion, men är mycket mindre sannolikt att vara en faktor i en inhemsk transaktion. Även om de processer som används för internationell handel kan vara något mer komplexa än att genomföra en inhemsk transaktion, kan professionella avsändare och agenter hjälpa köpare och säljare att förstå vad som behöver göras för att framgångsrikt genomföra transaktionen och ordna leverans och leverans, samtidigt som de undviker vissa av de fallgropar som annars skulle kunna uppstå.