Kemikalier är vanligt förekommande och ganska lätta att få tag på, men de är inte alltid lika lätta att kassera på ett säkert sätt. Många av de ämnen som används varje dag kan göra stor skada på miljön och människors och djurs hälsa. För att förhindra detta är det viktigt att människor följer riktlinjerna för hantering av kemikalieavfall.
Korrekt hantering av kemikalieavfall kan bara ske om människor vet vilka ämnen som utgör en risk. Riktlinjerna för kassering av kemiskt avfall varierar runt om i världen, och informationen kanske inte alltid är lättillgänglig. Detta leder till att många äventyrar sig själva och sin omgivning utan att veta.
I USA finns det dock många källor för att hjälpa människor. Det finns flera faktorer som kan göra att ämnen klassas som farligt avfall. Environmental Protection Agency (EPA) upprätthåller listor som kan konsulteras. Många vanliga kemikalier som aceton och metanol faller inom denna kategori. Människor måste vara försiktiga eftersom vissa kemikalier som inte är listade faktiskt är farliga.
Normalt är varje ämne som är giftigt, reaktivt, frätande eller brandfarligt föremål för bestämmelser om bortskaffande av kemiskt avfall. Att hälla sådana ämnen i avloppet, gräva ner dem eller slänga dem i soporna anses inte vara korrekt bortskaffande i USA. Eftersom många människor kan frestas att välja osäkra alternativ som lätt får oönskat material ur sikte, har många kommuner enkla program för insamling av farligt avfall. De flesta program tillåter människor att helt enkelt ge sitt avfall till dem som är kvalificerade att ta hand om det.
Omhändertagande av kemiskt avfall bör börja med att oönskade ämnen förvaras i en förslutbar behållare. Det är viktigt att se till att behållaren och avfallet är kompatibla. Allt avfall skapas inte lika, så allt kan inte förvaras i samma typ av behållare. Vid förvaring av ämnen för senare kassering är det inte heller tillrådligt att blanda olika typer av avfall om det inte finns fullständig förtroende för att ämnena är kompatibla.
När kemiskt avfall väl har placerats i en behållare bör den vara ordentligt stängd för att förhindra spill eller andra olyckor. De flesta riktlinjer varnar för att lämna rör eller trattar i en större behållare för senare användning. Det anses bäst att ta sig tid att öppna och stänga behållaren varje gång.
Behållare som innehåller kemiskt avfall måste sköljas noggrant. Detta förhindrar att negativa reaktioner uppstår med saker som behållaren kommer i kontakt med. Behållaren ska också vara tydligt märkt som farligt kemiskt avfall. När det är känt ska avfallstypen också tydligt anges på behållaren. Detta kommer att förhindra förvirring eller misstag från andra som kommer i kontakt med den.
När dessa steg har följts kan de oönskade materialen normalt tas till en kemisk avfallsplats. Vissa material kan behöva föras till speciella platser, eftersom det är nödvändigt att ta särskild hänsyn till deras bortskaffande. När bortskaffningsplatser inte lätt kan hittas är det bäst att kontakta lokala myndigheter för offentliga arbeten för ytterligare instruktioner.