Pawnee-indianerna är en grupp indianer som traditionellt ligger i Nebraska-regionen i USA. De var en av de mäktigaste indiska nationerna på Great Plains fram till 1800-talet, då deras antal decimerades genom sjukdomar och konflikter. Idag är de centrerade i Pawnee, Oklahoma, och driver en autonom regering och olika företag inklusive två kasinon.
Enligt arkeologisk forskning etablerade Pawnee-indianerna mönstret av byliv runt 1250 e.Kr. De var placerade runt floder i Nebraska-regionen. Familjer på 30 till 50 personer skulle kombineras i loger, stora strukturer som hölls upp av stolpar. Varje by hade ungefär 10 till 15 hushåll, vilket resulterade i en befolkning på cirka 500 personer.
Förr var Pawnee-indianerna ett matriarkalt samhälle. Kvinnor kontrollerade livsstilen och var mycket inflytelserika i de politiska besluten. Äldre kvinnor var ansvariga för att fostra barn, medan yngre kvinnor utförde det mesta av arbetet runt stamområdet. Män var i allmänhet krigare och jägare. Kvinnor skulle fatta beslut om stamsamhället och resurser, medan männen skulle hantera alla frågor som rör krig, jakt och religion.
Pawnee-indianerna bestod av fyra olika stammar: Chaui, Kitehahki, Pitahauerat och Skidi. Traditionellt var dessa olika grupper i fred och upprätthöll överenskommelser med varandra. Trots deras gemensamma drag klarade sig dock varje band för sig själv med lite inflytande från de andra. När europeisk kontakt togs började dessa stammar arbeta tillsammans för självbevarelsedrift.
Den första kända kontakten mellan Pawnee och européer var med spanjorerna under en Francisco Coronado-expedition till dagens Nebraska 1541. Mycket få relationer mellan de två existerade under de följande två århundradena. Under det franska och indiska kriget allierade Pawnee-indianerna med fransmännen i ett försök att stoppa den spanska expansionen i området.
På 1800-talet sågs en stor nedgång i befolkningen hos Pawnee-indianerna på grund av sjukdomar. Européer och Siouan-indianerna sprider mässling, kolera och smittkoppor; eftersom Pawnee inte hade någon immunitet, var de nästan decimerade. Nästan två tredjedelar av befolkningen dödades under loppet av 30 år, vilket lämnade ungefär 3,000 1859 människor kvar. Detta gav USA:s regering möjligheten att tvinga de överlevande till ett reservat i Nebraska 1874. De flyttades vidare till Oklahoma 633, vilket slutligen dödade ännu fler av befolkningen, vilket lämnade 1900 kända stammedlemmar år XNUMX.
1964 gjorde den amerikanska regeringen slutligen en uppgörelse med Pawnee Nation angående illegalt avlägsnande och beslagtagande av landområden. De överlevande belönades med över $7,000,000 XNUMX XNUMX US Dollars (USD). Idag driver Pawnee-indianerna en form av självstyre och deltar i möten mellan stammar och powwows med Wichita-indianerna.