Ottawa-indianerna är indianer som ursprungligen bodde i Lake Huron-regionen i de moderna kanadensiska provinserna Ontario och Quebec. Européer började bosätta sig i området på 1600-talet. Omkring 1740 blev Ottawa-indianerna Ohio-indianer genom att flytta till den norra delen av staten. Ottawa-indianer eller Ohio-indianer delar härkomst med flera andra amerikanska indianer, inklusive Ojibwe-, Algonquian-, Delaware- och Shawnee-indianerna. De ansåg Iroquois-indianerna sin fiende, och historiska berättelser tyder på att de också var rivaler med Wyandot-indianerna på grund av de senares familjeförhållande till Iroquois.
Stammens andliga tro inkluderade en högsta varelse, kallad ”Livets Mästare”. Bland de andra andarna som hyllades av stammen var Underwater Panther, en vattenanda, och den stora haren, världens skapare.
Ordet Ottawa betyder ”att handla” eller ”att köpa och sälja.” Det är därför naturligt att Ottawa-indianerna var välkända som fulländade handlare och byteshandlare. Stammens primära handelsvaror bestod av majsmjöl, päls och skinn och tobak. En av anledningarna till att de flyttade från Kanada till Ohio var deras önskan att delta i pälshandeln med de brittiska nybyggarna. Även om handel med britterna blev en framgångsrik satsning för Ohio-indianerna, försökte britterna öka sin närvaro i regionen genom att uppföra fort och städer.
Under denna flyktiga period av amerikansk historia allierade sig Ottawa-indianerna med fransmännen. Denna allians sporrade stammens hövding, Pontiac, att göra uppror mot brittiska styrkor 1763 efter att de fått kontroll över några franska kolonier. Även om Pontiac och Ohio-indianerna förstörde nio av de 11 brittiska forten i regionen, visade sig upproret misslyckas.
Under det amerikanska revolutionskriget stred Ottawa-indianerna mot amerikanerna. Efter Englands kapitulation till Amerika vände britterna i huvudsak ryggen åt sina indianstammar. Ottawa-indianerna fortsatte dock att slåss mot amerikanerna tills stammen och andra Ohio-indianer besegrades i slaget vid Fallen Timbers 1794. Som ett resultat undertecknade Ottawa-indianerna fördraget i Greeneville 1795 och gav upp en betydande del av sina landar i Ohio. Deras återstående landområden i området togs av USA:s regering 1833, och de flesta medlemmar av stammen skickades till en reservation i Kansas.