Indianer från Mississippi och Louisiana, Natchez-indianerna kommer ursprungligen från Natchez Bluffs-området. Natchez-folket, känt för sitt komplexa, ovanliga klasssystem, behöll sin kultur långt efter européernas ankomst till Nordamerika. De flesta moderna Natchez-folk bor i Oklahoma, även om ytterligare två Natchez-samhällen kan hittas i South Carolina.
Natchez-språket är, även om det är isolerat, besläktat med Muscogee-språken som talas av Creek Confederacy. År 2003 upprättade Natchez Nation en konstitution som bekräftar dess rättigheter till självstyre. Nationen består av 6,000 XNUMX Natchez-personer som beviljas medlemskap baserat på deras matrilineära härkomst. Medborgare får dock ha flera anslutningar och stödja sin nation genom arbete eller donationer.
Natchez-hövdingar var kända som solar, med den primära hövdingen känd som den stora solen. The Great Sun bodde i Grand Village som grundades av Natchez-indianerna. Hövdingar med mindre makter bodde och presiderade över mindre Natchez-byar. Under 1720-talet, när en särskilt kraftfull Stor Sol och hans bror, Tattooed Serpent, dog, styrdes Natchez-folket av oerfarna ledare som hade svårt att underhålla de omgivande Natchez-byarna.
När en sol dog utfördes ett rituellt människooffer. Offret ansågs vara en stor ära. En Suns fruar förväntades begå självmord vid hans död, och många andra stammedlemmar valde ofta att göra det av heder också. Anhöriga till dem som offrade sig fick stor ära efter offret. Mödrar offrade ibland sina spädbarn för att få sådan ära och status.
Under 1730-talet minskade antalet Natchez-indianer kraftigt efter krig med fransmännen. De flesta medlemmar av Natchez-stammen såldes till slaveri till folket i Västindien av fransmännen. Av de få som finns kvar tog de flesta av deras förfäder sin tillflykt till angränsande stammar för att överleva. Natchez Nation of Oklahoma är en fördragsstam och existerar i samband med de nationellt erkända Muscogee- och Cherokee-nationerna.
Forskare debatterar om den kontroversiella Natchez samhällsordningen. Natchez-indianer praktiserade exogamt äktenskap, där Suns, den högst rankade samhällsklassen, endast fick gifta sig med vanliga människor, kända som Stinkards, som tillhörde den lägsta klassen. Natchez sociala status var påstås indelad i kategorier bestående av adel och allmänning, som också var indelade i underklasser eller kaster.
Kaster i kategorin adel sades inkludera det hedrade folket, och solarna. Kast bestämdes matrilinealt. Medan avkommor av kvinnlig adel kunde behålla sin klass, ärvde avkommor av manlig adel en klass under sin fars status. Manliga Natchez-indianer överträffade dock kvinnliga stammedlemmar och hade många ytterligare rättigheter, inklusive rätten att äta först.