Toxiner kan finnas i många till synes ofarliga föremål i hemmet. Även om det finns många hushållsgifter att hitta i hemmen, särskilt gamla hem, är det tre som är vanligast. Kvicksilver, ftalater och formaldehyd finns i möbler, klockor, lampor och plast, så konsumenterna måste vara medvetna om exakt vad de får.
Kvicksilver finns i många gamla klockor och lampor. Pendelklockor har ofta kvicksilver – en av de vanliga hushållsgifterna – i pendeln för att ge vikt. Kvicksilver används också för att vikta basen på många äldre lampor. Vissa barometrar och termometrar innehåller kvicksilver, vilket indikerar en förändring i tryck respektive temperatur. Slutligen använde antika speglar kvicksilver för att ge en reflekterande yta bakom glaset.
Faran med kvicksilver finns i dess ångor. Även om det är luktfritt, kan kvicksilverångor orsaka högt blodtryck, diarré, kräkningar, bröstsmärtor, andnöd, huvudvärk, minnesförlust och muskelskakningar, bland andra symtom. Om kvicksilver spills ska alla fläktar och värmare stängas av och alla fönster öppnas. Om utsläppet är mycket litet kan det samlas upp med en pipett och förpackas dubbelt, om du är mycket noga med att inte låta det röra din hud. Vid större spill, eller om utsläppet är svårt att sanera, bör en entreprenör för farligt material eller miljö tillkallas.
Ftalater är en annan kategori av hushållsgifter, som finns i många plaster. Duschdraperier, dukar, överdrag till sittsäcksstolar och andra flexibla eller mjuka plaster är bara några föremål som ofta innehåller ftalater. Dessa föreningar är mest farliga för gravida kvinnor och fungerar som hormonstörande ämnen. När en vara har en stark plastliknande lukt innehåller den troligen ftalater. Att exponera plastytan för luft och solljus bryter ner kemikalierna snabbare.
Många möbler som innehöll pressat trä har en annan av de vanliga hushållsgifterna, formaldehyd. Formaldehyd finns i de lim som används i plywood, medium-density fiberboard (MDF) och spånskivor. Formaldehyd är cancerframkallande och orsakar även ögonirritation, luftvägsallergier, illamående, astma, väsande andning, tryck över bröstet och hosta. Av denna anledning rekommenderas vanligtvis att varken pressat trä eller MDF används för möbler i barnrum.