Vissa husdjursägare är oroade över säkerheten och kvaliteten på kommersiellt tillverkad djurfoder. Det är lätt för sällskapsdjursfoder att bli förorenad, eftersom den vanligtvis är gjord av animaliskt och växtmaterial som inte anses vara ”foderklassat”, vilket innebär att det inte är lämpligt för mänsklig konsumtion. Av denna anledning gillar vissa husdjursägare att göra mat för husdjur hemma, eller att köpa specialberedda alternativa livsmedel som är gjorda av ingredienser av hög kvalitet. Innan du överväger att ändra ditt husdjurs diet, rådfråga alltid en veterinär. Alla husdjur har unika näringsbehov som bör åtgärdas innan man gör drastiska kostförändringar. En veterinär kan hjälpa dig att göra rätt val för ditt husdjur.
Den främsta anledningen till att husdjursägare matar konventionellt husdjursfoder är att det är bekvämt. Förr var det vanligt att mata husdjur med beredd mat blandad med bordsrester, som ris blandat med överbliven kalkon. I vissa fall gjorde husdjursägare mat speciellt för sina husdjur, men tillkomsten av förpackade livsmedel stämplade till stor del denna praxis. Många veterinärer uppmuntrar husdjursägare att använda konventionella livsmedel eftersom de är tänkta att vara näringsmässigt balanserade för optimal näring, och djur bör inte lida av brister när de utfodras med dem. Ingredienserna som används är dock i allmänhet inte av högsta kvalitet och kan till och med innehålla ämnen som är giftiga eller farliga för dina husdjur, eftersom den huvudsakliga källan till kommersiellt foder för sällskapsdjur är att göra växter, vilket kan inkludera vävnad från sjuka djur i massor av ben mjöl och animaliskt protein.
Det minst arbetskrävande alternativet till kommersiell mat för husdjur är förpackade alternativa versioner. Dessa livsmedel tenderar att vara dyrare eftersom de använder färska, hälsosamma ingredienser. De kommer vanligtvis i torra och våta former, och kan hittas i naturliga livsmedelsbutiker och exklusiva djuraffärer. Leta efter de med tydliga ingrediensetiketter och en hög nivå av protein. Många djuraffärer säljer också frysta versioner som är designade för att lagas hemma, till exempel blandningar av köttfärs. Var medveten om att märkning av sällskapsdjursfoder inte är hårt reglerad i större delen av världen, så tro inte för mycket på påståenden som görs på förpackningen.
Vissa husdjursägare matar sina husdjur med råfoder eller använder förpackade husdjursfoder såsom biologiskt lämpliga råfoder (BARF)-produkter. Rådgör med din veterinär innan du matar ditt husdjur med råfoder, eftersom samma patogener som kan göra människor sjuka, som E. coli, också kommer att göra husdjur sjuka. Dessutom behöver katter och hundar också fibrer i sin diet i form av kokta spannmål och grönsaker, och kan drabbas av näringsbrister om de utfodras enbart med rått kött. Om du funderar på en BARF-diet för ditt husdjur, se till att undersöka det med omsorg.
Det bästa djurfodret är det du gör själv. Att göra din egen mat till ditt husdjur är relativt enkelt, och det låter dig experimentera med nya smaker och ingredienser för att väcka ditt husdjurs aptit. För hundnäring, planera att skapa mat som består av cirka 40 % protein, 30 % stärkelse och 30 % grönsaker. Använd tillagat köttfärs som kalkon, kyckling eller nötkött för proteinet, och kom ihåg att orgelkött är mycket näringsrikt. Du kan också använda fisk som proteinkälla, men försök undvika fisk som kan innehålla mycket kvicksilver, till exempel tonfisk. Använd fullkorn som brunt ris, knäckt vete, hirs och havre som en källa till stärkelse, och milda grönsaker som morötter för att utgöra resten av maten. Koka hundmaten i mild saltfri buljong och överväg att lägga till näringstillskott som E-vitaminolja, bryggjäst och vitlök.
Hundar njuter också av helstekta ben, och vissa hundar njuter också av frukt. Håll din hunds kost varierad och notera hundens tycke och smak. Kattfoder bör innehålla högre protein, och du bör undvika lök, ben och fläsk i kattmat. Både katter och hundar kommer att bli sjuka om de får choklad eller alkohol, så undvik att tillsätta dessa ämnen i hemlagad husdjursmat.